포스코퓨처엠, 포항서도 단결정 양극재 양산…LG·GM 합작사 공급

포스코퓨처엠 포항 양극재 공장 직원들이 미국 얼티엄셀즈향 하이니켈 NCMA 단결정 양극재 초도 출하를 기념하고 있다. (포스코퓨처엠 제공)

포스코퓨처엠은 광양에 이어 포항공장에서도 고성능 전기차 배터리 소재인 단결정 양극재 공급에 나선다고 6일 밝혔다.

이 제품은 니켈 비중 86%의 NCMA 단결정 양극재로 제너럴모터스(GM)와 LG에너지솔루션의 미국 배터리 합작사 얼티엄셀즈에 공급된다.

NCMA 단결정 양극재는 핵심원료인 니켈(N)·코발트(C)·망간(M)·알루미늄(A)을 하나의 결정 형태로 결합해 에너지밀도를 높여 주행거리를 늘리고 열안정성과 수명을 함께 향상시키는 제품으로, 전기차 고성능화 트렌드에 맞춰 수요가 증가하고 있다.

포스코퓨처엠은 지난 3월 광양공장에서 세계 최초로 단결정 양극재 양산에 성공해 공급하고 있다. 급증하는 주문에 대응하기 위해 포항공장 양산시점을 당초 2024년 1월에서 약 2개월 앞당겨 11월 초부터 라인 가동에 들어갔다.

향후 국내외 양극재 생산기지에 단결정 라인을 지속 확대하고 다양한 입자 크기의 단결정 양극재를 양산할 계획이다.

포항 양극재 공장 생산능력은 현재 3만톤에서 2026년 10만6000톤으로 늘어나 광양공장과 함께 배터리소재 핵심 생산 기지로 성장할 전망이다.

정현정 기자 iam@etnews.com