오타니, 다저스 말고 토론토 가나… 美 매체 "만났다는 신호 있어"

[스포츠한국 심규현 기자] 자유계약선수(FA) 오타니 쇼헤이(29)의 토론토 블루제이스 합류 가능성이 제기됐다. 

오타니 쇼헤이. ⓒAFPBBNews = News1

미국 매체 디애슬레틱은 5일(이하 현지시간) "토론토 구단 관계자들이 4일 플로리다 주 더니딘의 스프링 트레이닝 단지에서 일본 슈퍼스타 오타니를 만난 것으로 추정된다"고 밝혔다.

다만 이 매체는 "오타니의 FA 결정에 대해 아직 아무것도 알지 않았다"며 "아직 LA 다저스, 시카고 컵스 및 다른 팀들이 남아 있다. 오타니는 한 개 이상의 구단과 접촉한 것으로 알려졌다"고 설명했다. 

오타니의 비밀스러운 행적이 가능한 이유로 이 매체는 "오타니 에이전트 네즈 발레로가 '협상 과정의 세부 사항을 누설할 경우 불리한 협상을 펼치게 될 것'이라고 경고했다"며 현재까지 오타니의 이적 과정이 뚜렷하게 밝혀지지 않은 이유를 공개했다.

그럼에도 이 매체는 "4일 하루 동안 오타니와 토론토가 만났다는 신호가 있었다"며 구체적으로 "로스 앳킨스 토론토 단장이 일정 충돌을 이유로 줌으로 회의를 진행했다. 슈나이더 감독의 언론과 인터뷰도 4일에서 5일로 조정했고 오타니 에이전트 발레로도 테네시에 없었다"며 토론토와 오타니가 접촉했을 가능성을 제기했다.

당초 오타니의 영입 선두 주자로는 다저스가 뽑혔다. 그러나 최근 토론토가 강력한 경쟁 주자로 떠올랐다. 포스트시즌 탈락 후 윈-나우 모드로 돌입한 토론토는 오타니 영입에 절실함을 보여주고 있다고 이 매체는 설명했다.

한편 '이도류' 오타니는 현재 메이저리그에서 가장 뜨거운 선수 중 한 명이다. 올 시즌 투수로서 10승5패 평균자책점 3.14, 타자로서 타율 0.304 OPS(출루율+장타율) 1.066 44홈런 95타점을 기록하며 맹활약했다.  

오타니 쇼헤이. ⓒAFPBBNews = News1

오타니는 아메리칸리그 장타율 1위(0.654), 출루율 1위(0.412), 홈런 1위로 2021년에 이어 다시 한 번 아메리칸리그 MVP 수상에 성공했다. 2021년 당시 오타니의 성적은 투수로서 9승2패 평균자책점 3.18, 타자로서 타율 0.257 OPS 0.964 46홈런 100타점이었다 

특히 오타니는 2021년에 이어 또 한번 만장일치 정규시즌 MVP를 받으며 새 역사를 세웠다. 역대 아메리칸리그 만장일치 MVP는 2021년 오타니를 포함해 단 11명만 보유하고 있던 진귀한 기록이었다. 두 번의 만장일치 MVP 수상은 단 한 차례도 없었다. 

자신의 활약을 인정받은 오타니는 원 소속팀 LA 에인절스의 퀄리파잉 오퍼(2024년 기준 1년 2032만5000달러)를 거절하고 FA 신분으로 시장에 나왔다.

 

스포츠한국 심규현 기자 simtong96@gmail.com