최태원 “젊은 경영자에 기회”… 세대교체 예고

7일 SK그룹 인사 앞두고 발언
60대 부회장단 교체 유력 분석
한·일 경제협력체 구상도 언급
“엄청난 시너지…평화에도 도움”

최태원 SK그룹 회장이 7일 그룹 인사를 앞두고 “젊은 경영자에게 기회를 줘야 한다”면서 세대교체를 시사했다.

최 회장은 4일(현지시간) 미국 워싱턴 인근 버지니아주의 샐러맨더 리조트에서 열린 ‘2023 트랜스퍼시픽 다이얼로그(TPD)’ 기조연설 뒤 기자들과 만나 “새로운 경영진에도, 또 젊은 경영자에게도 기회를 줘야 하는 때가 당연한 것”이라며 “변화는 항상 있는 것이고, 결과를 한 번 지켜보라”고 말했다.

최종현학술원 이사장인 최태원 SK그룹 회장이 4일(현지시간) 미국 워싱턴 인근에서 열린 ‘2023 트랜스 퍼시픽 다이얼로그’에서 개막 연설을 하고 있다. SK그룹 제공

최 회장은 최종현학술원 주최로 열린 이날 행사에서 그룹 변화에 대한 질문에 “지금 거기에 대해 제가 설명해 드릴 얘기는 아닌 것 같다”며 “발표되고 나면 해석과 이야기가 나오고 저희 내부에서 입장을 발표할 것”이라며 이같이 밝혔다. 재계에선 SK그룹 인사에서 지난 7년간 회사를 이끌어온 60대 부회장단 교체가 유력하다는 관측이 나왔다.

최 회장은 최근 도쿄포럼에서 언급한 한·일 경제협력체 구상과 관련해서는 “한국과 일본이 유럽연합(EU)과 같은 단일 시장 형태의 경제협력체로 발전한다면 엄청난 시너지가 생길 수 있을 뿐 아니라 동북아 평화에도 도움이 될 수 있다”고 밝혔다.

그는 ‘한일관계의 새 시대, 그리고 한·미·일 3자협력’을 주제로 한 첫 세션에서 “한국과 일본은 그동안 세계무역기구(WTO) 체제에서 많은 혜택을 누려왔으나 지금은 그 혜택이 사라지고 있으며, 큰 시장이었던 중국은 이제 강력한 경쟁자로 바뀌었다”면서 “이 같은 상황에서 한국과 일본의 협력이야말로 이를 타개할 해결책이 될 수 있다”고 강조했다.

최 회장은 “EU도 처음에는 프랑스와 독일이 철강과 석탄 같은 산업에서의 경제연합으로 시작했으나 지금은 세계에서 세 번째로 큰 시장으로 성장했다”면서 “한국과 일본도 에너지와 반도체 등의 분야에서 협력한다면 많은 시너지를 누릴 수 있다”고 덧붙였다. 이어 “한국과 일본이 강력한 경제동맹을 맺어 큰 시장으로 성장한다면 주변국인 중국과 러시아도 동참할 수 있는 기회를 만들게 돼 결국은 북한문제 등 동북아 전체에 평화를 가져올 수 있다”고 전망했다.

워싱턴=박영준 특파원, 정재영 기자