무디스, 중국 신용등급 전망 ‘부정적’으로 하향…중국 “과소평가”

기존 ‘안정적’에서 하향 조정
“부동산 침체 등 반영” 설명

지난달 17일 중국 대형 부동산 업체 비구이위안(컨트리가든)의 베이징 외곽 공사 현장 근처 차량에 '비구이위안 주택 구매자 권리 보호'라고 적힌 팻말이 놓여 있다. 베이징=AP 연합뉴스

국제신용평가사 무디스가 중국의 국가신용등급 전망을 ‘안정적’에서 ‘부정적’으로 하향 조정했다. 길어지는 중국의 부동산 시장 침체와 늘어나는 정부의 부채가 반영된 조치다.

무디스는 5일(현지시간) 중국의 국가신용등급을 A1으로 유지하면서도 이같이 밝혔다. 이번에는 국가신용등급이 바뀌지 않았지만, 관련 전망이 ‘부정적’ 단계로 낮춰진 만큼 향후 강등 가능성이 있다. 무디스는 2016년 3월 중국의 국가신용등급 전망을 하향 조정한 다음 해 중국의 국가신용등급을 Aa3에서 A1으로 내리기도 했다. 이는 톈안먼(天安門) 사태가 일어난 1989년 이후 첫 중국 부채 등급 강등이었다.

무디스는 “이번 전망 변화는 또한 구조적, 지속해서 낮은 중기 경제 성장과 지속적인 부동산 부문 축소를 반영한 것”이라고 말했다. 그러면서 중국 당국이 부채가 많은 지방 정부와 국영 기업에 대한 재정 부양책에 정책 초점을 맞춘 탓에 재정·경제·제도적 역량이 약화할 수 있다고 경고했다. 중국의 총부채가 국내총생산(GDP)에서 차지하는 비율은 2008년 160%에서 지난해 말 260%로 늘어난 상태다.

무디스는 또 올해 중국의 연간 경제 성장률이 정부 목표치인 약 5%를 달성할 것으로 보인다면서도 2024년과 2025년에는 4.0%로, 이어 2026∼2030년에는 평균 3.8%로 둔화할 것으로 내다봤다.

중국 재정부는 무디스의 국가신용등급 전망 하향에 실망스럽다는 반응을 보였다. 재정부는 이날 홈페이지에 올린 입장문에서 “중국의 거시경제는 올해 지속해서 회복세를 보이며 질적 발전이 꾸준히 진전됐다”면서 “무디스는 중국 경제의 어려움을 과대평가했지만, 공급 측면의 개혁과 총수요 확대 능력은 과소평가했다”고 반박했다.

또 △지난해 하반기 이후 안정적인 성장세를 유지하고 △올해 재정 수입 증가율이 2013년 이래 최고인 데다가 △정부 부채 비율은 주요 선진국에 비해 훨씬 낮다면서 “충분히 리스크 통제가 가능하다”고 주장했다.

전혼잎 기자 hoihoi@hankookilbo.com