[지구촌 더뉴스] 멸종된 줄 알았던 ‘황금 두더지’ 80여 년 만에 재발견

두 손안에 다 들어올 만큼 작은 몸집의 동물 한 마리가 재빠르게 모래 속으로 모습을 감춥니다.

멸종된 줄 알았지만 80여 년 만에 다시 발견됐다는 이 귀한 동물의 정체!

아프리카 남부 지역 토착종인 디윈턴황금두더지입니다.

멸종위기인 황금두더지 종은 여느 두더지보다 작은 몸집에 반질반질 황금빛 털, 그리고 퇴화한 눈이 특징인데요.

그 중에서도 디윈턴황금두더지는 1936년 이후로 목격된 기록이 없어서 아예 지구상에서 사라진 존재로 여겨졌다고 합니다.

그런데 최근 야생동물 보호단체 소속 활동가와 연구진들이 2년간의 노력 끝에 남아공 해변에서 녀석의 존재를 확인했는데요.

그동안 연구진은 하루 최대 18㎞의 모래 언덕을 수색하면서 여기에 남겨진 두더지의 피부 세포 등을 채집했고요.

모래 사이를 유영하듯 사라져서 흔적이 잘 남지 않는 녀석을 추적 하기 위해 후각으로 멸종위기 동물을 찾아내는 탐지견의 도움을 톡톡히 받았다고 합니다.

다만 연구진은 이번에 황금두더지를 발견한 장소가 다이아몬드 광산이 있는 채굴 지역이라며 이들의 서식지가 또다시 큰 위협을 받을 수 있다며 우려를 드러냈습니다.

지금까지 지구촌 더뉴스였습니다.

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