[인터뷰] ‘비질란테’ 유지태 “피지컬 최강 캐릭터 위해 20kg 증량”

‘비질란테’ 괴물 광수대 팀장 조현 役
“웹툰 팬, 조헌 캐릭터 제안 받을 줄 상상 못해”
“남주혁, 가장 칭찬 받아야 할 사람”

배우 유지태가 ‘비질란테’에서 광수대 팀장 조헌 역을 맡아 호연했다. 사진|월트디즈니 컴퍼니 코리아

“지금 이 시점에 새로운 캐릭터에 도전하고 가능성을 시사했다는 것 자체가 고무적이고 감사하다. 앞으로 실패하더라도 꾸준히 도전하고 싶다. 좋은 연기를 하기 위해서 최선을 다할 생각이다.”

데뷔 26년차 배우 유지태(47)는 도전을 두려워하지 않았다. ‘비질란테’를 통해 또다시 연기 변신에 성공하며 그 존재감을 과시했다.

디즈니+ 오리지널 시리즈는 ‘비질란테’(극본 이민섭, 연출 최정열)는 낮에는 법을 수호하는 모범 경찰대생이지만, 밤이면 법망을 피한 범죄자들을 직접 심판하는 비질란테 김지용(남주혁 분)과 그를 둘러싸고 각기 다른 목적을 가진 사람들이 치열하게 맞서는 액션 스릴러다. 동명의 인기 웹툰(작가 김규삼)을 원작으로 한다.

유지태는 ‘비질란테’ 세계관 내 가장 압도적인 캐릭터이자 괴물로 불리는 광역수사대 팀장 조헌 역을 맡았다. 조헌은 사법체계를 뒤흔드는 비질란테를 뒤쫓는 인물이다.

유지태는 “영상화가 되기 전부터 웹툰을 봤다. 콘텐츠가 남달라 보여서 아는 지인들에게 영상 작업을 추천하고 그랬다. 히어로, 다크히어로물이 대세가 될 가능성이 있다고 생각했다”면서 “조헌 역을 제안 받을 줄은 생각도 못했다. 조헌을 연기한다고 생각하니 신선하겠다는 생각이 들었다. 최선을 다해서 새로운 캐릭터를 만들어보고자 했다”고 밝혔다.

유지태는 ‘비질란테’ 조헌 캐릭터를 현실감 있게 표현하기 위해 3개월 동안 몸무게 84kg에서 100kg 이상으로 20kg 정도를 증량했다.

유지태는 “조헌은 2m가 넘고 특수부대 출신의 피지컬 최강의 캐릭터다. 그 어떤 영화에서도 보지 못한 인물이다. 근육질의 넘사벽 피지컬 보다는 현실판에 가까운 조헌을 만들어야겠다고 생각했다. 보디빌딩과 크로스핏을 통해 몸을 벌크업했다. 15~20kg 정도 증량했는데, 운동을 병행했기 때문에 움직임이 둔해지진 않았다. 다만 몸이 너무 커지니까 화장실에 들어갈 때 부딪히거나 길거리를 지나갈 때 사람들이 이상하게 쳐다보는 상황이 생겼다”고 말했다.

유지태가 ‘비질란테’ 시즌2에 대한 기대감을 드러냈다. 사진|월트디즈니 컴퍼니 코리아

괴물 피지컬에 더해 조헌의 트레이드 마크인 “내가 지금부터 너에게 반말을 하겠습니다”라는 대사와 반존대 화법이 화제를 모으기도 했다. 유지태는 “가장 부담스러웠던 대사”라며 “다들 조헌의 대표 대사를 기대하고 보는데 너무 연기적으로 하거나 웃기게 하면 곤란하니까 최대한 현실적으로 보이려고 했다. 자연스럽게 툭툭 내뱉으려고 했다”고 설명했다.

유지태는 ‘비질란테’를 통해 김지용 역의 남주혁과 처음 연기 호흡을 맞췄다. 유지태는 “웹툰 속 김지용은 왜소한 캐릭터인데 남주혁은 나하고 별 차이가 안 날 정도로 피지컬이 좋더라. 그래서 조금 더 증량하기도 했다”면서 “남주혁은 말할 것도 없이 좋았다. 가장 칭찬 받아야 하는 사람이 바로 남주혁이다. 연기를 하면서 큰 확신을 갖게 됐다. 피떡칠을 하고 어두컴컴한 곳에 있어도 남주혁은 반짝이더라. 남주혁이 자신의 매력을 잘 확대해서 멋진 배우로 성장했으면 좋겠다”고 응원했다.

‘비질란테’가 대중에게 전하고자 하는 메시지에 대해 그는 “현실의 모호함을 보여주고 싶었던 게 아닐까 싶다”면서 “우리가 느끼는 사회 정의는 각기 다르다. 각자 나름대로 자경단의 모습을 한다. 배우는 연기적으로 표현한다. 배우나 유명인들이 나비효과를 일으킬 수 있다. 생각지도 못한 변화가 생기고 이 사회의 정의를 실현시킬 수 있다”고 소신을 밝혔다.

유지태는 ‘비질란테’ 시즌2 제작에 대한 기대감을 보이기도 했다. 유지태는 “현실적이어서 공감할 수 있는 작품에 대중은 열광한다. ‘비질란테’는 흥행의 요건을 갖췄다”라며 “시즌2가 보고 싶다는 대중의 반응에 만족스럽다. 시즌2가 제작되지 않더라도 처음 목표에 도달한 작품이라고 생각한다. ‘비질란테’를 중심으로 여러 속편이 만들어진다면 재밌을 것 같다”고 덧붙였다.

[신영은 스타투데이 기자]