[NBA] 위클리 빅매치 : '맞대결 2연패' 듀란트, 르브론에 설욕할까?

[점프볼=홍성한 인터넷기자] 2023-2024 NBA 정규리그 위클리 빅매치(7주 차/한국시간 기준)

▶ 빅매치 1 : 듀란트, 르브론에 설욕 도전
- 12월 5일(화) 오전 12시, 크립토닷컴 아레나
- LA 레이커스(12승 9패, 서부 7위) vs 피닉스 선즈(12승 8패, 서부 5위)

2023-2024 NBA 정규리그이자 인-시즌 토너먼트 8강전에서 빅매치가 펼쳐진다. 레이커스와 피닉스의 만남이다. 두 팀의 맞대결이 화두인 이유는 리그를 대표하는 '슈퍼스타' 르브론 제임스와 케빈 듀란트가 있기 때문이다.

올해로 한국 나이 39살인 제임스는 20경기 출전, 평균 24.4점 7.6리바운드 6.4어시스트를 기록하며 여전히 전성기의 기량을 뽐내고 있고, 듀란트 역시 18경기에 나서 평균 31점(리그 4위) 6.4리바운드 5.8어시스트로 맹활약을 이어가고 있다.

불혹의 나이에도 팀 내에서 차지하는 비중이 절대적으로 높은 두 '슈퍼스타'. 올 시즌 맞대결에서는 제임스가 2승으로 우위를 점하고 있다. 올 시즌 첫 맞대결인 지난 10월 27일 이들은 무려 5년 만에 정규리그에서 만났다. 당시 제임스가 21점 8리바운드 9어시스트, 트리플더블급 활약을 펼치며 레이커스의 100-95 승리를 이끌었다.

듀란트는 39점 11리바운드를 기록했지만, 팀 승리를 이끌지 못했다. 두 번째 맞대결이었던 지난 11월 11일 경기에서도 듀란트는 38점 9리바운드 5어시스트를 몰아쳤지만, 접전 끝에 119-122로 졌다. 제임스는 32점 11리바운드 6어시스트를 기록했다.

두 팀의 분위기는 비슷하다. 직전 경기에서 레이커스는 앤서니 데이비스(27점 14리바운드 3어시스트 5블록슛)와 오스틴 리브스(18점 4리바운드 3스틸)의 활약을 앞세워 휴스턴 로케츠를(107-97)을 잡아냈고, 피닉스 역시 부상에서 복귀한 데빈 부커(34점 9리바운드 6어시스트)가 맹활약을 펼치며 멤피스 글리즐리스를 상대로 116-109로 이겼다.

나란히 2연승을 노리는 상황. 한 팀은 연승 실패와 함께 NBA 인-시즌 토너먼트에서 탈락하게 된다. 듀란트가 과연 제임스를 상대로 반격할 수 있을지, 그 귀추가 주목된다.  

▶ 빅매치 2 : 판타스틱 4 vs 니콜라 요키치
- 12월 7일(목) 오전 12시, 크립토닷컴 아레나
- LA 클리퍼스(9승 10패, 서부 9위) vs 덴버 너게츠(14승 7패, 서부 3위)

제임스 하든의 합류로 '판타스틱 4'를 구축한 클리퍼스가 요키치의 덴버를 만난다. 지난달 28일 같은 장소인 크립토닷컴 아레나에서 열린 직전 맞대결. 클리퍼스는 충격의 패배를 맞이했다. 요키치가 허리 통증으로 결장했고, 당시 자말 머레이와 애런 고든 등 주축 선수들 또한 부상으로 나오지 못했다. 클리퍼스의 손쉬운 승리가 예상됐었다.

하지만 클리퍼스는 덴버에게 4쿼터에만 36점을 헌납하며 뼈아픈 패배(104-113)를 당했다. 레지 잭슨(35점 5리바운드 13어시스트)과 요키치 대신 출전한 디안드레 조던(21점 13리바운드 5어시스트 2스틸)을 제어하지 못했고, 공격에서는 폴 조지가 야투율 15.4%(2/13)를 기록, 6점에 그친 점이 아쉬웠다.

클리퍼스로서는 충격을 딛고 반전의 계기를 마련해야 한다. 요키치가 버티는 덴버를 상대로 어떤 경기력을 뽐낼까.

#사진_AP/연합뉴스