한·일, 8년간 중단됐던 고위경제협의회 복원…이달 서울서 열려

한·일 외교당국이 8년 가까이 중단됐던 양국의 포괄적 경제 분야 협의체 ‘한·일 고위경제협의회’를 조만간 가동할 예정이다.

앞서 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석차 미국을 방문한 윤석열 대통령이 16일(현지시간) 샌프란시스코 한 호텔에서 열린 한일 정상회담에서 기시다 후미오 일본 총리와 기념촬영을 마친 뒤 자리를 안내하고 있다./연합뉴스

3일 외교가에 따르면 두 나라는 이달 중 서울에서 한·일 고위경제협의회를 갖는 일정을 사실상 확정하고 의제 등을 협의 중이다. 한·일 고위경제협의회는 한국 외교부 경제외교조정관과 일본 외무성 경제 담당 외무심의관이 수석대표를 맡고 두 나라의 경제부처들이 참여하는 협의체다.

1999년 시작돼 양국을 오가며 정례적으로 열리다 지난 2016년 1월 도쿄에서 열린 제14차 회의를 끝으로 중단됐다. 2016년 말 부산의 일본 총영사관 앞에 위안부 소녀상이 설치된 데 대한 반발로 일본 정부가 개최를 일방적으로 연기해왔기 때문이다.

일본은 부산 소녀상 설치에 반발해 지난 2017년 1월 한·일 고위경제협의회를 연기하고, 주한 일본대사와 부산총영사 일시 귀국, 한·일 통화스와프 협상 중단 등의 조치를 발표했다. 올해 3월 한국 정부의 강제 징용 해법 마련 이후 한·일 관계가 회복되고 그간 멈췄던 각종 협의체를 재가동하자는 움직임이 일면서 고위경제협의회 재개 논의도 이뤄졌다.

한·일 정상은 지난 7월 리투아니아 빌뉴스에서 열린 정상회담에서 고위경제협의회 연내 재개에 합의했고 이후 8월, 11월 두 차례 정상회담에서도 회의 재개 의지를 확인했다.

한·일은 수년간 중단됐던 정부 간 협의 채널을 올해 잇달아 복구해왔다. 외교·국방 당국이 참여하는 ‘2+2′ 형태의 국장급 안보정책협의회가 올해 4월 5년 만에 열렸다. 지난 10월에는 9년 만에 외교차관 전략대화가 개최됐다.

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