"골목 슈퍼마켓 뭉쳤다"…전국 최초 프랜차이즈형 슈퍼마켓 '스몰벗' 직접 가보니

수원특례시 권선구에 위치한 조합형 프랜차이즈 슈퍼마켓 '스몰벗' 1호점에서 손님들이 물건을 고르고 있다. 이나경 기자

 

“와 여기가 슈퍼마켓이야 편의점이야…시설도 깨끗하고 가격도 저렴해 좋아요.”

대기업과 골목상권의 격차가 갈수록 커지고 있는 가운데 동네 슈퍼마켓의 폐업을 최소화하기 위해 경기남부수퍼마켓협동조합이 출범시킨 프랜차이즈형 슈퍼마켓 ‘스몰벗’이 큰 인기를 끌고 있다.

2일 수원특례시 권선구 곡반정동에 위치한 ‘스몰벗’ 1호점. 슈퍼마켓에는 맞은 편 아파트 단지 주민들과 인근 학생들이 쉼 없이 방문하는 모습이었다. 가게 우측 신선냉장고에는 유제품이, 야채과일 코너에는 콩나물, 계란, 당근 , 바나나, 파프리카 등이 소포장돼 있었다. 손님들은 쾌적하고 깔끔한 분위기와 서비스에 만족해 했다.

어머니와 함께 방문한 화홍중 2학년 쌍둥이 자매는 “물건도 저렴하고 다른 가게보다 친절해서 좋은 것 같다”고 말했다. 실제로 이날 가게에서 파는 바나나우유의 가격은 1천700원으로 인근 편의점보다 100원, 찌개두부(1천400원) 역시 100원가량 쌌다. 특히 하드 아이스크림은 500원으로 편의점보다 1천원 저렴했다.

‘스몰벗’에서 중학생 손님들이 컵라면을 고르는 모습. 이나경기자

지난달 28일 수원에 1호점의 문을 연 ‘스몰벗’은 경기남부수퍼마켓협동조합이 대기업 편의점과 기업형 슈퍼마켓(SSM)에 대응하기 위해 만든 조합형 프랜차이즈 슈퍼마켓이다. ‘스몰벗’은 ‘작지만 강한 친구’라는 뜻이다.

‘스몰벗’은 인근의 수원 중소유통공동도매물류센터를 활용해 저렴하고 안정적인 상품 공급이 가능하다. 또 기존 점포를 시스템화하고 조합의 중소유통공동도매물류센터와 연계한 점포지원 및 운영방식도 체계화해 24시간 운영 가능한 유·무인 하이브리드형 슈퍼마켓이다. 이 같은 조합형 프랜차이즈 슈퍼마켓은 전국에서 ‘스몰벗’이 최초다.

'스몰벗'의 도보 10분 거리에는 초등학교와 중학교가, 맞은 편에는 대규모 아파트 단지가 자리 잡고 있다. 이나경기자

이와 함께 이번 달 개점을 앞둔 스타필드 수원의 운영사인 신세계 프라퍼티도 지역 동반성장과 소상공인 경쟁력 확보 및 골목상권 강화를 위해 스몰벗 1호점에 손익 분석, 시스템 프로세스 구축 등 실질적인 지원에 나서기도 했다. 무엇보다 스몰벗에서 번 수익금은 모두 점주가 가져갈 수 있다는 것도 큰 장점 중 하나다.

홍종민 경기남부수퍼마켓협동조합 이사장은 “슈퍼마켓이 예전과 같은 운영방식으로는 골목상권 경쟁에서 어려움이 계속될 것이라고 생각했다”며 “1호점을 시작으로 향후 경영에 어려움을 겪는 조합원들이 원하면 가게를 ‘스몰벗’으로 탈바꿈할 수 있도록 지원하겠다. 이를 토대로 제2의 직영점이나 체인점도 구축해 나가겠다”고 말했다.

이나경 기자 greennforest21@kyeonggi.com