조류충돌 F-35A 전투기 수리비용, "배보다 배꼽이 더 커"

수리 복구비 1400억, 새 전투기 구입은 1100억
사고 당시 '동체착륙' 성공했지만 "300여곳 손상"

[파이낸셜뉴스]

공군이 8월 21일 한미연합연습 '을지 자유의 방패'(UFS) 시작과 함께 '방어제공훈련'을 실시했다고 밝혔다. 사진은 공군 제17전투비행단 소속 F-35A 전투기가 방어제공훈련에 참가하기 위해 이륙하는 모습. 사진=공군 제공

지난해 초 '조류 충돌'로 비상착륙한 공군 F-35A 스텔스 전투기의 수리비용이 새 전투기 구입 비용을 초과해 결국 도태시키기로 했다.

1일 군 당국에 따르면, 수리비용은 약 1400억원으로, 새 기체 구입비용은 이보다 약 300억원 저렴한 1100억원에 들 것으로 추산됐다. 고치는 비용보다 새로 구입하는 비용이 싼 셈이다.

공군은 지난달 30일 열린 장비도태 심의위원회를 통해 이같이 의결했다. 앞으로 남은 절차는 합동참모본부 심의와 국방부 승인을 거쳐 최종 도태가 결정된다.

다만 공군은 도태 항공기의 추후 활용계획에 관해선 "아직 정해지지 않았다"며 "정비사 훈련장비 활용을 포함해 여러 방안을 검토하겠다"고 전했다.

당초 군은 수리여부를 검토한 결과, 수리복구 비용이 신규 항공기 획득 비용보다 높게 산출된 점과 복구에 4년 이상 장기간이 소요될 것으로 예상되는 점, 복구 후에도 비행 안전성 검증이 제한된다는 점 등을 고려해 도태가 효율적이라는 판단을 내렸다.

해당 기체는 비상착륙 직후 외관상 손상은 크지 않게 보였으나 정밀조사 결과 기체와 기골, 엔진, 조종·항법계통 등 다수 부위에서 300곳에 달하는 손상이 확인됐다.

앞서 해당 전투기는 지난해 1월 공대지 사격임무를 위해 청주기지를 이륙한 뒤 사격장 진입을 위해 약 330m 고도로 비행하던 중 독수리가 좌측 공기 흡입구로 빨려 들어가는 사고가 났다.

충돌한 독수리는 F-35A 기체 격벽을 뚫고 무장 적재실 내부까지 들어갔던 것으로 조사됐다. 당시 이 전투기는 조종간과 엔진을 제외한 대부분의 장치가 오류를 일으켰고, 특히 랜딩기어(착륙장치)도 3개 모두 정상 작동하지 않는 상황이 발생했다.

당시 조종사는 지상과의 교신에서 '비상착륙'을 선포하고 연료를 모두 소진한 뒤 서산기지 활주로에 기체 동체를 지면에 직접 대어 착륙시키는 '동체착륙'을 시도해 성공했다. F-35 기종 전투기의 동체착륙 성공은 당시 첫 사례였다.