폐경 빨리 경험한 여성, 심근경색·뇌경색·사망률 더 높았다

국내 연구팀, 조기폐경-심뇌혈관질환-사망위험 관계 규명

서울 시내의 한 산부인과 앞을 시민들이 지나고 있다. (사진은 기사내용과 무관)/뉴스1 ⓒ News1 임세영 기자

(서울=뉴스1) 천선휴 기자 = 폐경이 빨리 찾아오는 여성일수록 심근경색, 뇌경색, 사망률이 높은 것으로 나타났다. 특히 30~34세에 폐경을 겪은 경우 이 위험도는 더욱 높아졌다.

30일 고려대학교 안암병원에 따르면 가정의학과 김양현·이규배 교수, 숭실대학교 정보통계보험수리학과 한경도 교수 연구팀은 조기폐경 및 이른폐경과 심혈관질환, 사망위험과의 관계를 규명했다.

폐경은 보통 50세 전후에 나타나는데, 40~44세 사이에 폐경이 발생하는 경우를 이른폐경, 그보다 빠른 40세 이전에 폐경이 오는 경우를 조기폐경으로 정의한다.

연구팀에 따르면 지금까지 폐경은 뇌심혈관질환의 위험을 높이는 주요인자로 생각돼 왔다. 하지만 한국인에 있어 폐경 시기가 심뇌혈관질환과 사망에 대한 독립적인 위험요소인지 명확하게 규명되지는 않았다.

이에 연구팀이 국민건강보험 국가검진데이터를 통해 2009년에 수검한 폐경 이후 여성 115만9405명을 대상으로 평균 10년간의 데이터를 분석한 결과, 이 중 1만9999명이 조기폐경을 경험했으며 113만9406명은 40세가 넘어 폐경이 나타났다.

이들을 연구한 결과 40세 이전에 폐경이 나타난 여성은 50세 이상에 폐경을 겪은 여성에 비해 심근경색 위험이 1.4배, 뇌경색 위험은 1.24배, 사망률은 1.19배 높은 것으로 나타났다.

특히 연구에서 가장 낮은 연령 그룹인 30~34세에 폐경을 겪은 경우 심근경색은 1.52배, 뇌경색은 1.29배, 사망률은 1.33배로 가장 높은 위험도를 나타나는 등 폐경의 연령이 낮을 수록 모든 위험도가 증가했다.

이규배 교수는 "여성에서 발생하는 뇌심혈관질환은 환자와 의료진 모두에게 인지도가 낮은 편이고 그로 인해 치료가 늦어지거나 치료를 받아도 소극적인 경우가 많은데, 위험인자를 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요하다"며 "연구 결과에 따라 폐경은 그 자체만으로도 뇌심혈관 질환의 위험요소로서 고려되어야할 것"이라고 강조했다.

김양현 교수는 "폐경 이후 여성에서는 더욱 적극적인 관찰과 위험인자 조절을 통해 치명적인 질환으로 이어지지 않도록 추적 관리할 수 있는 관련 가이드라인이 보완돼야 한다"고 조언했다.

이번 연구는 미국심장협회 학술지 'Journal of the American Heart Association'에 게재됐다.

김양현(왼쪽)·이규배 고대안암병원 가정의학과 교수. (고대안암병원 제공)

sssunhue@news1.kr