[연합시론] 갈수록 잦아지는 한반도 지진…최악 상정해 철저히 대비해야

경주서 규모 4.0 지진...분주한 기상청 (서울=연합뉴스) 한종찬 기자 = 30일 오전 4시 55분께 경북 경주시 동남동쪽 19㎞ 지점(경주시 문무대왕면)에서 규모 4.0 지진이 발생했다. 이날 오전 서울 동작구 기상청에서 이원길 통보관이 지진 관련 정보를 살펴보고 있다. 2023.11.30 saba@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 30일 새벽 경북 경주시에서 규모 4.0의 지진이 발생했다. 올해 보고된 육상 지진 가운데 가장 큰 규모다. 인근 주민들은 강한 흔들림과 굉음에 잠을 깼다고 한다. 진동은 전국 대부분 지역에서 감지됐고, 본진 이후 일곱 차례의 여진이 이날 낮까지 뒤따랐다. 국내 관측 이래 역대 최대인 5.8 규모였던 2016년 9월 12일의 경주 지진, 그리고 5.4 규모였던 이듬해 11월 15일의 포항 지진이 발생한 곳과 가까운 곳이어서 주민들의 공포와 불안감은 더욱 컸을 것으로 짐작된다. 행정안전부는 지진 위기 경보 '경계' 단계를 발령하고 중앙재난안전대책본부(중대본) 비상 1단계를 가동했다. 소방청에 따르면 경북과 울산은 물론 경기, 충남, 전남 등지에서도 130여건의 유감 신고가 접수됐으나 인적, 물적 피해는 아직 보고되지 않고 있다. 한국수력원자력은 인근의 월성 원자력발전소와 경주 중·저준위 방사성폐기물처분장 역시 안전상 이상이 없어 정상 가동하고 있다고 밝혔다.

이번 지진이 별다른 피해 없이 지나간 것은 다행스러운 일이다. 다만 우리나라가 지진 안전지대가 아니라는 점은 더욱 분명해졌다. 국내에서 디지털 지진계로 관측을 시작한 1999년 이후 규모 2.0 이상의 지진은 연평균 70.6회 발생했다. 최근 들어서는 아직 한 달이 남은 올해 이미 99회가 보고됐을 정도로 빈도가 늘고 있다. 특히 경주, 포항 등 동남권은 활성단층이 많아 지진이 잦은 것으로 알려져 있다. 기상청에 따르면 1978년 이후 이번 지진의 진앙 반경 50㎞ 내에서 규모 2.0 이상 지진이 모두 418차례 발생했는데 규모 4.0 이상만 해도 여덟차례나 된다. 태평양판, 유라시아판, 필리핀판 등 세 개의 지각판이 겹쳐 있는 일본 열도와 달리 한반도는 유라시아판의 안쪽에 자리 잡고 있어 지진 발생의 빈도나 강도가 낮은 편이지만 그렇다고 마음을 놓을 수 있는 상황은 전혀 아니다. 7년 전 큰 충격을 줬던 9·12 지진의 경우 '내남단층'에서 시작된 것으로 밝혀졌는데 이 단층의 최대 면적이 파열되면 규모 5.6의 지진이 발생할 수 있다고 한다. 지진에 관한 역사적 기록과 활성단층의 규모로 볼 때 한반도에서 규모 7 이상의 강진이 가능하다는 연구 결과도 있다.

2011년 동일본 대지진에서 보듯 대규모 지진이 발생할 경우 인도주의적 재앙은 물론이고 환경, 보건, 산업 등의 측면에서 국가 전체에 심각한 피해를 남기게 된다. 이런 일이 대도시나 원전 인근 지역에서 생긴다면 그 피해는 상상을 초월할 정도일 것이다. 최악의 사태를 상정해 만반의 대비를 해야 하는 이유이다. 우리나라는 9·12 경주 지진 이후 2층 이상 또는 연면적 200㎡ 이상 건축물에 대한 내진 설계를 의무화했으나 기존 건축물에는 소급 적용하지 않아 내진 성능을 가진 건물의 비율은 15% 정도에 불과한 실정이다. 인센티브 제공 등을 통해 법적 대상이 아닌 건물도 자발적으로 내진 설계를 하는 정책 환경을 조성할 필요가 있다. 2041년까지 완료할 예정인 국내 약 450개 활성단층에 대한 전수조사도 되도록 이른 시일 내에 완료해야 한다. 땅 밑에 어떤 위험이 도사리고 있는지 알아야 적절한 준비와 대처도 가능하다. 또 이번에 기상청은 지진 발생 8초 만에 긴급재난문자를 전국으로 발송했으나 정작 경주시는 48분, 경북도는 34분이나 지나서야 재난안전문자를 보냈다고 한다. 단순히 지진이 발생했다는 사실을 알리는 것과 피해 우려 지역의 주민들에게 상황에 맞는 행동 요령을 안내하는 것은 차원이 다른 문제다. 차제에 재난 대응체계도 다시 한번 꼼꼼히 점검해주길 바란다.

▶제보는 카톡 okjebo