'암 이긴 헨드릭스-부활한 MVP 벨린저' 재기상 수상

[동아닷컴]

리암 헨드릭스-코디 벨린저. 사진=게티이미지코리아

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암을 극복한 구원투수와 방출 수모를 딛고 일어선 최우수선수(MVP) 수상 경력의 외야수가 양대 리그의 재기상을 받았다. 리암 헨드릭스(34)와 코디 벨린저(28)다.

메이저리그 사무국은 29일(한국시각) 최악의 상황에서 부활한 헨드릭스와 벨린저가 양대 리그의 올해의 재기상을 수상했다고 전했다.

우선 헨드릭스는 암을 이겨냈다. 앞서 헨드릭스는 지난 1월 초 자신이 비호지킨 림프종 진단을 받았다고 전했다. 이 병은 혈액암의 일종.

이후 시카고 화이트삭스 구단은 지난 4월 말 헨드릭스가 암 완치 판정을 받았다고 전했다. 또 헨드릭스 역시 자신이 병에서 자유로워졌음을 알렸다.

리암 헨드릭스-코디 벨린저. 사진=게티이미지코리아

암 완치 판정을 받은 헨드릭스는 곧바로 복귀 준비에 돌입했다. 투구 관련 부상이 아니었기에 복귀 준비 속도는 매우 빨랐다.

이후 헨드릭스는 단 5경기에서 5이닝을 던지며, 2승 무패와 평균자책점 5.40을 기록한 뒤 부상으로 시즌 아웃됐다.

리암 헨드릭스-코디 벨린저. 사진=게티이미지코리아

비록 지난 시즌 복귀 후 투구 성적은 좋지 못했으나, 암을 이겨낸 것 하나만으로도 재기상을 수상하기에 충분했다.

헨드릭스는 부상으로 이탈한 뒤 지난 8월 팔꿈치 인대 접합 수술(토미 존 수술)을 받았다. 이에 2025시즌 복귀가 예상되고 있다.

리암 헨드릭스-코디 벨린저. 사진=게티이미지코리아

내셔널리그 재기상을 받은 벨린저는 몰락한 MVP의 부활을 알렸다. 지난 시즌 130경기에서 타율 0.307와 26홈런 97타점, 출루율 0.356 OPS 0.881 등을 기록했다.

이는 지난해에 비해 OPS가 0.227이나 상승한 것. 벨린저는 2021년부터 지난해까지 2년 동안 타율 0.193와 출루율 0.256 OPS 0.611을 기록하는데 그쳤다.

리암 헨드릭스-코디 벨린저. 사진=게티이미지코리아

부활에 성공한 벨린저는 현재 자유계약(FA)선수 신분. 이에 왼손 외야수를 구하려는 팀들의 열렬한 구애를 받고 있다. 총액 2억 달러 계약도 가능한 상황이다.

메이저리그의 재기상은 지난 2005년부터 공식 수상했다. 지난해에는 저스틴 벌랜더와 앨버트 푸홀스가 받았다.

조성운 동아닷컴 기자 madduxly@donga.com