SNS에 ‘팔레스타인 깃발’ 올린 CIA 간부···'친이스라엘' 바이든에 반기?

[서울경제]

미국 중앙정보국(CIA)의 한 간부가 소셜미디어(SNS)에 팔레스타인 깃발이 담긴 사진을 올리자 조 바이든 미국 대통령에 우회적으로 반대의 뜻을 나타낸 것이 아니냐는 논란이 일었다. 이에 CIA는 직원들에게 정치적 게시물에 대해 경고하고 나섰다.

28일(현지시간) 미국 NBC 뉴스, 영국 파이낸셜타임스(FT) 등 외신에 따르면 CIA의 한 분석 담당 부국장보는 지난달 21일 자신의 페이스북 계정의 첫 화면에 한 남성이 팔레스타인 깃발을 흔드는 사진을 올렸다.

사진을 올린 시점은 팔레스타인 무장정파 하마스가 지난달 7일 이스라엘을 기습 공격해 전쟁이 발발한 뒤 2주 지난 무렵이었다. 팔레스타인에 연대의 뜻을 보내고 이스라엘을 비판한 것으로 비칠 수 있다는 지적이 나왔다.

미국 정보당국의 간부가 소셜미디어에 정치적 견해로 해석될 수 있는 게시물을 올린 것은 이례적이다. 더구나 CIA는 이스라엘과 하마스 간 인질 석방 협상에 참여하고 있다.

이스라엘을 전폭적으로 지원해 온 조 바이든 미국 대통령에 우회적으로 반대의 뜻을 나타낸 것으로 해석될 수도 있다.

다만 이 상황을 잘 아는 한 소식통은 FT에 "그 간부는 중동의 모든 분야에서 폭넓은 배경이 있는 전문가"라며 "(팔레스타인 깃발이 나오는) 이 게시물은 분쟁에 관한 태도를 표현하려는 의도가 아니다"고 말했다.

그러면서 이 간부가 반유대주의를 거부하는 내용을 페이스북에 올린 적도 있다고 덧붙였다.

FT에 따르면 이 간부의 다른 페이스북 게시물에서는 "팔레스타인에 자유를"(Free Palestine)이라고 적힌 스티커가 있는 사진도 볼 수 있는데 이 사진은 몇 년 전 올라온 것이라고 한 소식통이 전했다.

CIA는 파장이 커질까 우려하는 모양새다. CIA는 내부망을 통해 직원들에게 이메일을 보내 소셜미디어에서 정치적 메시지를 게시하지 말라고 경고했다고 NBC가 보도했다.

바이든 행정부는 이스라엘-하마스 전쟁과 관련해 내부 갈등을 겪어왔다.

이달 중순 국무부와 국제개발처(USAID) 직원 약 100명이 이스라엘이 전쟁 범죄를 저지르고 있다고 주장하는 국무부 내부 메모에 서명한 점이 단적인 사례다.

미국 일간 뉴욕타임스(NYT)도 바이든 대통령의 친이스라엘 행보와 관련해 "바이든 대통령의 지지층에서 깊은 분노가 나왔다"며 "심지어 일부 참모들은 대통령에게 환멸을 느낀다고 말했다"고 이날 보도했다.

NYT에 따르면 지난달 26일 백악관에 초청된 미국 내 무슬림 지도자들은 바이든 대통령이 가자지구의 이스라엘 폭격을 용인한 것처럼 보인다고 지적하는 등 거침없이 항의했다.

또 백악관의 일부 젊은 직원들은 친이스라엘 정책과 관련해 바이든 대통령에게 환멸을 느낀다고 토로하기도 했다고 NYT는 전했다.

앞서 워싱턴포스트(WP)는 이달 일부 백악관 직원들이 이스라엘과 하마스의 전쟁에 대한 바이든 행정부의 접근과 관련해 대통령의 고위 참모들을 면담하고 팔레스타인 민간인 사망자를 줄일 전략 등을 물었다고 보도했다.

황수민 인턴기자 sum@sedaily.com