尹, 엑스포 유치 실패에 “이 모든 것은 전부 저의 부족”

엑스포 유치는 서울과 부산 두 개 축
균형발전 통한 비약적 성장 의도
사우디 2030엑스포 유치에 축하 전해
“성공적 개최 위해 사우디 도울 것”

윤석열 대통령이 29일 서울 용산 대통령실 청사에서 2030엑스포 부산 유치 실패와 관련해 노력해준 관계자들에게 감사를 표하고 있다 [이승환기자]

윤석열 대통령이 부산엑스포 유치 실패에 대해 “모든 것은 제 부족함”이라고 밝혔다. 예상보다 큰 표 차이로 패배한데 대해 모든 책임을 자기에게 돌리며 국민들을 실망시켜 죄송하다고 한 것이다.

29일 윤 대통령은 용산 대통령실 브리핑룸에서 긴급 기자회견을 갖고 “부산 시민뿐만 아니라 우리 전 국민의 열망을 담아서 민관 합동으로 범정부적으로 2030년 부산엑스포 유치를 추진했습니다만 실패했다”고 운을 뗐다.

이어 박형준 부산시장과 최태원 대한상의 의장, 한덕수 국무총리 등에 대해 고마움을 표시했다.

윤 대통령은 “먼저 그동안 엑스포 유치를 위해서 불철주야 수고해주신 박형준 부산시장 그리고 민관 합동유치위원회 공동 위원장이신 최태원 상의 회장, 한덕수 총리 그리고 바쁜 일정에도 그야말로 기업의 업무를 제껴 놓고 최선을 다해서 뛰어주신 이재용 삼성회장, 정의선 현대차회장, 구광모 LG 회장을 비롯한 많은 기업인들”이라고 일일이 이름을 호명했다. 또 최재철 주프랑스 대사와 박상미 유네스코 대사, 최상대 OECD 대사에게도 감사의 뜻을 보냈다.

윤 대통령은 “대통령 선거에 출마하고 2021년 7월에 부산을 가서 2014년부터 부산시민들이 2030년 엑스포를 유치하기 위해서 정말 애써온 시민들의 열망을 목격하고 또 정부에서 지원을 해줬으면 하는 아쉬움과 좀 무관심에 대한 실망감도 느꼈다”며 “그래서 제가 대선과정에서 대통령이 되면 범정부적으로 부산엑스포 유치를 위해서 범정부적으로 최선을 다하겠다고 약속을 드렸다”고 회상했다.

이어 “당선인 시절에는 고맙게도 우리 기업들이 함께하겠다고 또 민관이 공동으로 일을 하겠다고 이렇게 참여를 해주셔서 정말 지난 1년 반 동안 정말 아쉬움 없이 저희는 뛰었다고 생각한다”며 “저 역시도 96개국 정상과 150여차례 만났고 수십개 정상들과는 직접 전화통화도 해왔고 했습니다만 저희들의 저희 민관에서 접촉하면서 저희들이 어떤 느꼈던 그 입장에 대한 예측이 많이 빗나간것 같다”고 반성했다.

윤 대통령은 “ 이 모든 것은 전부 저의 부족이라고 생각해주십시오”라며 “우리 민관은 합동으로 정말 열심히 뛰었다. 제가 이것을 잘 지휘하고 유치를 이끌어내지 못한 것은 대통령인 저의 부족의 소치라고 하겠다”고 사과했다.

그러면서도 부산 엑스포가 균형발전을 위해 추진했단 점을 분명히 했다. 그는 “부산엑스포 유치는 단순히 부산만의 발전을 위한 것이 아니라 서울과 부산을 두 개 축으로 해서 우리나라의 균형발전을 통해 비약적인 성장을 하기 위한 시도였다”며 “외국에서 보면 알려진 주요 도시로서 그 나라를 인식한다고 했다. 외국에서 보면 대한민국 하면 서울밖에 모른다”고 설명했다. 또 “저는 두개의 축으로서 세계에 알리고 이거를 거점으로 해서 남부지역, 영호남지역의 발전을 견인하고자 했다”고 밝혔다.

윤 대통령은 아울러 “엑스포유치는 실패했지만 이러한 국토의 균형발전 전략은 그대로 추진될 것”이라며 “우리의 글로벌 중추외교라는 기조 하에 국제사회에 대한 책임 있는 기여는 대한민국의 국격을 위해서도 반드시 철저하게 추진하고 이행해나갈 것이라는 점을 말씀드린다”고 강조했다.

승자인 사우디에 대해서도 축하의 뜻을 전했다.

윤 대통령은 “우리의 핵심 파트너국인 사우디아라비아가 원하던 엑스포 리야드 개최를 성공적으로 이루게 돼서 정말 축하하는 바”라며 “우리가 부산엑스포 유치를 위해서 그동안 준비해왔던 자료와 경험, 또 우리가 갖고 있는 자산을 사우디에 충분히 지원해서 사우디가 2030년에 성공적인 엑스포 개최를 할 수 있도록 도와줄 것”이라고 협력 의사를 밝혔다.

윤 대통령은 마지막으로 “다시 한 번 엑스포 유치를 총지휘하고 책임을 진 대통령으로서 우리 부산시민을 비롯한 국민 여러분께 실망시켜드린 것에 대해 정말 죄송하다는 말씀을 드린다”며 “모든 것은 제 부족함”이라고 재차 사과했다.