영, 그리스와 정상회담 일방취소‥고대 유물 반환 갈등

현지시간 28일 영국 런던에서 열릴 예정이던 영국과 그리스의 정상회담이 돌연 취소됐습니다.

영국박물관이 소장한 고대 그리스 유물 '파르테논 마블스'를 둘러싼 양국의 해묵은 갈등이 다시 불거진 것으로 보입니다.

AFP통신 등에 따르면 키리아코스 미초타키스 그리스 총리는 성명을 통해 "리시 수낵 영국 총리가 몇 시간 후로 예정된 정상회담을 갑자기 취소했다"며 "깊은 유감을 표한다"고 밝혔습니다.

미초타키스 총리는 "수낵 총리와 가자지구, 우크라이나 전쟁, 기후변화, 이민자 문제 등 국제사회 주요 과제와 함께 파르테논 조각들에 대해 논의하는 기회를 갖기를 바랐다"며 영국 측의 회담 취소에 불쾌감을 나타냈습니다.

'파르테논 마블스'는 그리스가 오스만제국에 점령됐던 19세기 초 당시 오스만제국 주재 영국 외교관이었던 '엘긴 백작' 토머스 브루스가 아테네의 파르테논 신전에서 떼어간 대리석 조각들입니다.

이 조각들은 현재 영국 런던의 영국 박물관이 소장하고 있습니다.

그리스는 이 조각들이 도난 당했다는 입장이지만 영국은 이를 부인하면서 그리스의 거듭된 반환 요청에 응하지 않아 양국이 수십 년간 마찰을 빚어왔습니다.

마초타키스 총리는 지난 26일 영국 BBC 방송과의 인터뷰에서 "'모나리자'를 절반으로 잘라 반을 프랑스 루브르 박물관에, 나머지 절반을 영국 박물관에 둔다면, 그 작품의 아름다움을 관람객이 감상할 수 있겠냐"며 파르테논 마블스 반환 문제가 주요 현안임을 암시했습니다.

영국 총리실 측은 회담 취소에 대해 묻는 질문에 자세한 설명은 하지 않은 채 "양국 관계는 매우 중요하다"는 원론적인 답변을 내놨습니다.

영국 총리실은 미초타키스 총리에게 수낵 총리와의 회담 대신에 올리버 다우든 부총리와의 만남을 주선했다고 덧붙였는데, 미초타키스 총리는 다우든 부총리와의 회담은 거부한 것으로 전해졌습니다.

남상호 기자(porcorosso@mbc.co.kr)

기사 원문 - https://imnews.imbc.com/news/2023/world/article/6548136_36133.html