[기댈 곳 없는 외국인 노동자] 5. 일자리가 있고 안전한 나라에서 살고 싶은 사람들

열악한 교육인프라 ‘숙련 외국인 장기체류’ 가로막는다
숙련기능인력제도 시행 불구
언어 능력 등 비자 취득 난관
도, 비자 전환 공고 대책 나서

▲ 춘천시 신북읍 율문리의 한 비닐하우스안에서 필리핀 국적의 외국인 계절근로자들이 토마토 모종을 관리하고 있다. 강원도민일보 자료사진

정부와 도 차원에서 외국인 숙련기능인력 발굴에 나섰지만 비자 취득에 필요한 교육 인프라는 매우 부족한 것으로 나타났다. 지역 정착을 결심하는 외국인 노동자들이 늘어나는 최근 상황에 발맞춘 외국인 지원정책 마련이 시급하다는 목소리가 높다.

최근 일요일에 찾은 한적한 원주 문막읍의 ‘원주 외국인근로자지원센터’. 이곳에서 통역활동가 대표로 봉사하는 디팍(41·네팔)씨도 이곳에서 한국어를 배웠다. 그는 “의사에게 아픈 곳조차 설명하지 못해 답답했다. 비슷한 일을 겪을 동료들을 위해 통역을 하게 됐다”고 했다. 이곳의 외국인 통역활동가만 10명이지만 센터 보조금은 1명의 인건비 뿐이어서 모두 무료봉사를 하고 있다.

23세 때 한국에 온 네우(34·네팔)씨는 한국에 오기 전 2달간 존댓말 중심으로 한국어를 공부했지만 국내 공장에서는 ‘반말’이 오갔다. 알아듣지 못해 고생했다. 컨테이너 박스에 살며 책과 휴대폰 등으로 악착같이 공부했다.

4년 이상 한국에서 일한 이들은 비전문취업(E-9)비자로 입국, 센터의 지원을 통해 장기체류가 가능한 숙련기능인력(E-7-4) 비자를 얻었다. 향후 단계적 거주와 영주 비자 등의 전환이 가능한 비자다.

도에서도 대책 마련에 나섰다. 도는 최근 숙련기능인력(E-7-4) 비자전환 추천계획을 공고했다. 비전문취업(E-9)과 선원취업(E-10), 방문취업(H-2) 자격으로 4년 이상 국내에 체류한 등록외국인이 대상이다. 법무부 조치에 따른 후속 대책인데 도는 86명을 배정받아 내달 20일까지 법무부에 적격자를 추천할 계획이다. 2년 이상 근로계약 체결과 기업추천 등의 요건을 갖춰야 한다. 도내 경제기관과 출입국사무소를 통해 홍보, 최근 전화문의가 다수 걸려오고 있다.

김권종 도균형발전과장은 “인구감소에 따라 외국 인력 의존률이 높아지는 상황에서 숙련인력 부족으로 어려움을 겪는 기업 상황이 개선되기를 기대한다”고 밝혔다.

다만 비자 취득에 필수인 한국어능력시험과 사회통합프로그램 수업이 가능한 교육 인프라가 매우 부족, 수도권 이탈 등의 원인이 되고 있다.

도내에서는 원주와 강릉의 외국인노동자지원센터, 강원대, 각 시·군 가족센터에서 사회통합프로그램을 운영중이지만 원주를 제외하고는 평일에 이용, 노동자들의 수강이 어려운 실정이다.

특히 원주를 포함한 전국 외국노동자지원센터 44곳 지원 예산이 전액 삭감돼 자구책을 찾아야 하는 실정이다.

최철영 센터장은 “후원처를 찾거나 직접 부업을 해서 운영비를 마련해야 한다”고 했다. 강주영