“결승 긴장되지만 쫄지않겠다” 돌풍→신화까지 한 걸음 임혜원, 사카이와 LPBA 우승 겨룬다

28일 하이원리조트배 LPBA챔피언십 준결승전
임혜원, 김정미에 3:1승…사카이 3:0 김세연
동호인 출신 지난시즌 우선등록 프로 데뷔
김보미-히가시우치-스롱 등 연파하고 첫 결승行

임혜원(왼쪽)이 김정미를 꺾고 결승에 진출, 김세연을 물리친 사카이와 LPBA 우승을 다툰다.

“결승전 긴장되지만 쫄지안겠다.”

이번 대회 ‘무명 돌풍‘을 이어오고 있는 임혜원이 LPBA 결승에 진출, 신화에 도전한다. 사카이도 ’강호‘ 김세연을 꺾고 두 번째 우승에 도전한다.

임혜원은 28일 강원도 정선군 하이원 그랜드호텔 컨벤션타워 컨벤션홀에서 열린 ‘23/24 하이원리조트 LPBA 챔피언십’ 준결승전에서 김정미에 세트스코어 3:1(2:11, 11:6, 11:5, 11:0) 역전승을 거두었다.

임혜원은 1세트를 2:11(12이닝)로 내주며 출발이 불안했다.

그러나 이후 꾸준히 공격감각을 끌어올리며 상승세를 탔다 임혜원은 2세트를 11:6(14이닝)으로 가져온 뒤 3세트서도 안정적으로 경기를 리드하며 11:5(10이닝)로 승리, 세트스코어 2:1로 앞서갔다.

좋은 흐름은 4세트서도 이어졌다. 임혜원은 김정미가 지속적인 공타에 시달리는 가운데 꾸준히 점수를 쌓았고, 10이닝만에 11:10 완승을 거두며 결승에 진출했다.

임혜원(27)은 21세 때 당구를 시작한 ‘동호인 출신’이다. 과거 동호인대회서 수차례 입상했고, 지난 22/23시즌 우선등록으로 LPBA에 합류했다. 다만 이후 대부분 1~2회전에서 탈락했고, 최고 성적도 32강(1회)에 그치며 이렇다 할 성과를 내지는 못했다.

그러나 이번 대회는 달랐다. 1차예선전(PPQ)부터 시작한 임혜원은 김보미(64강) 히가시우치(16강) 스롱피아비(8강) 등 강호들을 차례로 연파하며 결승까지 다다랐다.

경기 후 임혜원은 “(결승에 진출해) 표현할 방법을 찾지 못할 정도로 기분이 좋다. 주변의 관심도 낯설다”고 소감을 밝혔다.

이어 결승 상대인 사카이에 대해서는 “어려운 난구를 너무 잘 해결하는 선수”라며 “결승무대에 오르면 긴장이 많이 되겠지만 쫄지 말고, 내 공만 치자는 생각으로 임하겠다”고 말했다.

또 다른 4강전에선 사카이 아야코(하나카드하나페이)가 애버리지 1점대 공격을 앞세워 김세연(휴온스헬스케어레전드)에 세트스코어 3:0(11:5, 11:8, 11:10)으로 완승, 결승에 진출하며 지난 4차전에 이어 두 번째 우승컵을 노리게 됐다.

LPBA 결승전은 내일(29일) 밤 9시 반에 열린다. [김동우 MK빌리어드뉴스 기자]