이낙연, 제3지대 모색에 “문제의식에 공감···다당제 필요”

친이낙연계 신당 창당 움직임 간접 지원
이재명 대표 겨냥 “사법 문제에 정책 가려져”
“병립형 회귀, 정치 양극화 폐해 극심하게 할 것”

이낙연 전 더불어민주당 대표가 28일 서울 용산구 백범김구기념관에서 열린 ‘연대와 공생’ 주최 ‘대한민국 위기를 넘어 새로운 길로’ 포럼에서 기조연설을 하기 위해 입장하며 지지자와 인사하고 있다. 연합뉴스

이낙연 전 더불어민주당 대표는 28일 당 안팎의 제3지대 신당 창당 움직임을 두고 “그들의 문제의식에 공감한다”고 밝혔다. 친이낙연계 원외 인사들의 신당 창당 움직임을 간접적으로 지지한 것으로 풀이된다. 이 전 대표는 민주당 지도부를 향해서는 병립형 비례대표제 회귀 반대를 촉구했다. 이 전 대표가 비이재명계 정치인들의 구심점이 돼 ‘이낙연 신당’ 창당에 나설지 주목된다.

이 전 대표는 이날 서울 용산구 백범김구기념관 대회의실에서 싱크탱크 ‘연대와 공생’이 ‘대한민국 위기를 넘어 새로운 길로’라는 주제로 연 학술포럼 기조연설에서 “거대 정당들이 능력과 도덕성으로 국민의 신뢰를 얻어야 정치 양극화의 폐해를 완화할 수 있지만 양대 정당의 혁신은 이미 실패했거나 실패로 가고 있다”고 밝혔다.

이 전 대표는 “지금의 절망적 상황을 타개하기 위해 여러 갈래의 모색이 이어지고 있다”며 “그들과 상의하지 않았지만 저는 그들의 문제의식에 공감한다”고 밝혔다. 친이낙연계 원외조직인 민주주의실천행동을 비롯한 제3정당 창당 모색 움직임을 겨냥한 발언으로 풀이된다. 민주주의실천행동은 지난 26일 “개딸 전체주의를 거부한다”며 새로운 정당 플랫폼을 만들겠다고 밝힌 바 있다.

이 전 대표는 민주당과 이재명 대표를 향해 “참담하다”고 쓴소리했다. 그는 “제1야당 민주당은 오래 지켜온 가치와 품격을 잃었고 안팎을 향한 적대와 증오의 폭력적 언동이 난무한다”며 “정책이나 비전을 내놓는 활동이 미약해졌고 어쩌다 정책을 내놓아도 사법 문제에 가려지곤 한다”고 이 대표를 직격했다.

이 전 대표는 “과거의 민주당은 내부의 다양성과 민주주의라는 면역체계가 작동해 여러 문제를 걸러내고 건강을 회복했지만 지금은 리더십과 강성 지지자들의 영향으로 그 면역체계가 무너졌다”며 “그 결과 민주당은 도덕적 감수성이 무디어지고 국민의 마음에 둔해졌다”고 비판했다.

이 전 대표는 “다당제를 통해 무당층을 국회에 포용하는 것이 정치 양극화 극복과 정치 불안정 예방에 필요하다”고 밝혔다. 그는 민주당과 국민의힘을 향해 “양대 정당이 의석 독과점을 위해 합의했던 것으로 알려진 병립형은 정치 양극화의 폐해를 극심하게 만들 것”이라며 “당장 할 일은 위성정당 포기를 전제로 준연동형 비례대표제를 유지하는 것”이라고 촉구했다.

이 전 대표는 ‘이낙연 신당 창당’ 가능성을 닫지 않았다. 그는 기조연설이 끝난 뒤 기자들이 ‘신당 창당을 염두에 두냐’고 묻자 “여러 갈래의 모색의 하나로서 문제의식에 공감한다”며 “국가를 위해 제가 할 일이 무엇인가를 항상 골똘하게 생각하고 있다”고 밝혔다. 연대 대상에 당내 비이재명계 의원 모임인 ‘원칙과 상식’도 해당하냐는 질문엔 “(공감하는 대상에) 원칙과 상식도 해당한다”고 답했다. 양향자 한국의희망 의원과 연대 가능성을 두고는 “그런 모색을 하는 분들과 아직 접촉이 있지는 않지만 그분들의 충정을 충분히 이해하고 잘 되기를 바란다”고 말했다.

이 전 대표는 이재명 대표에 대한 비판 수위도 끌어올렸다. 민주당이 전당대회에서 대의원 투표 비중을 축소한 것을 두고 “사당화 논란이 있는 것은 아쉽게 생각한다”며 “지금까지 귀국 후에 꽤 오랜 기간 침묵하면서 지켜봤는데 (사당화 논란 해소가) 잘되지 않고 있다. 매우 답답하게 생각하고 있다”고 말했다. 이 대표를 향해서는 “도덕적 감수성이 무뎌지고 당내 민주주의가 억압되는 것은 (이 대표) 리더십과 무관치 않다고 생각한다”고 비판했다. 이 대표의 거취를 두고는 “민주당과 이번 총선에 임하고자 하시는 분들이 먼저 지혜를 모으고 결단해야 할 문제”라고 말했다.

이 전 대표가 ‘팬덤정치 청산’을 요구하는 세력들과 제3정당 창당에 힘을 어느 정도 실을지는 미지수다. 김종민·윤영찬·이원욱·조응천 의원이 모인 ‘원칙과 상식’이 당의 정풍운동을 요구하면서 12월까지 자신들의 거취를 결정하겠다고 밝힌 상태다. 제3정당의 성공 여부는 비례대표 선거제도와도 연동돼 있다. 연동형 비례제를 유지한다면 제3당이 창당되기 쉽지만, 병립형으로 회귀하면 양당체제가 공고해질 수 있다.

친이낙연계 설훈 민주당 의원은 축사에서 “한국 정치에서 이낙연이라는 이름 석 자는 앞으로 계속 요구할 것이고, (이 전 대표가) 언젠가는 이름값을 할 수 있는 상황이 온다고 본다”며 “함께 손잡고 가겠다는 굳은 각오를 하실 필요가 있다”고 말했다.

김윤나영 기자 nayoung@kyunghyang.com, 신주영 기자 jy@kyunghyang.com