“진짜·가짜 구분 어려운 시대”...메리엄-웹스터 사전이 고른 ‘올해의 단어’는

메리엄-웹스터 사전에 나온 '진짜(Authentic)'의 정의./AP 연합뉴스

미국에서 가장 오랜된 사전 출판사인 ‘메리엄-웹스터’가 올해의 단어로 ‘진짜(Authentic)’을 선정했다고 27일(현지 시각) 블룸버그 통신이 전했다. 메리엄-웹스터는 매년 단어 조회수와 검색량 증가 등을 토대로 올해의 단어를 선정하고 있다.

메리엄-웹스터의 피터 솔콜로프스키 선임 편집장은 이날 자료를 통해 “AI와 소셜미디어(에서 일어난 논란)로 이 단어의 검색량이 크게 증가했다”고 선정 배경을 설명했다. 그러면서 “우리는 2023년에 일종의 진실성의 위기(crisis of authenticity)를 목도하고 있다”며 “학생이 진짜로 이 논문을 썼는지, 정치인이 실제로 이 발언을 했는지 믿을 수 없게됐다”고 했다. 그러면서 “진짜와 가짜 사이의 경계가 점점 흐려지고 있는 상황에 소셜미디어와 마케팅 등 모든 면에서 ‘진짜’가 신뢰 구축의 표준이 되고 있다”고 전했다.

메리엄-웹스터는 올해 유독 검색량이 늘어 올해의 단어 후보에 올랐던 다른 단어들도 함께 소개했다. ‘X(엑스)’는 트위터가 이름을 바꾸면서 검색량이 급증했고, 할리우드 배우 바이올라 데이비스가 지난 2월 그래미상을 받으며 에미상·그래미상·아카데미상·토니상을 모두 받는 기록을 세우자, 이 4개 상을 묶어서 부르는 ‘EGOT’의 조회수도 올라갔다. 이스라엘·팔레스타인 전쟁이 일어나며 이스라엘 정착촌을 뜻하는 ‘키부츠(kibbutz)’의 검색량도 늘었다.