올해 서해 연평어장 꽃게 '대풍년'…최근 5년간 최대치

뚝 떨어진 꽃게값…어획고 늘었지만 어획량 못 따라잡아

경매 중인 연평도 가을 꽃게 [연합뉴스 자료사진]

(인천=연합뉴스) 최은지 기자 = 올해 서해 연평어장의 꽃게 어획량이 가을 어기 풍어로 최근 5년간 최대치를 기록한 것으로 파악됐다.

28일 인천시 옹진군에 따르면 올해 봄 어기(4∼6월)와 가을 어기(9∼11월 23일 기준) 연평어장의 꽃게 어획량은 169만2천㎏로 2019년부터 올해까지 최근 5년간 가장 많은 수치를 기록했다.

연도별 연평어장 꽃게 어획량은 2019년 72만1천㎏, 2020년 102만1천㎏, 2021년 136만3천㎏, 2022년 112만8천㎏이다.

특히 올해는 가을 어기 어획량이 126만6천㎏로 전년 같은 기간의 69만5천㎏보다 배 가까이 늘면서 꽃게 '풍년'을 견인했다.

가을 꽃게 어획량이 급증한 이유는 이 시기 서해 연안 수온이 높아지면서 꽃게가 연평어장으로 모여들었기 때문으로 풀이된다.

서해 연안 수온은 올 가을 들어 점차 올라 올해 10월 중순에는 최고 20도를 기록했다. 이는 작년 같은 달의 18도보다 2도 높은 수치다.

이수정 국립수산과학원 서해수산연구소 연구사는 "꽃게가 수온에 민감한 어종인데 더 높은 수온을 선호해 그쪽으로 몰리는 경향이 있다"며 "이 때문에 온도가 높은 서해 연안으로 꽃게가 모여든 것으로 보인다"고 말했다.

이어 "올해 연평어장 수온은 10월 셋째 주에 가장 높은 20도를 기록했고 이때부터 어획량이 많이 늘었다"고 설명했다.

실제로 10월에 잡힌 연평 꽃게는 61만5천㎏에 달해 가을 어기 전체 어획량의 절반가량을 차지했다. 9월 꽃게 어획량인 30여만㎏보다 훨씬 많다.

유례없는 꽃게 풍년을 맞았음에도 불구하고 총판매액인 어획고는 어획량 증가 추세를 따라잡지는 못했다. 꽃게 공급이 수요를 압도하며 위판 가격이 낮아졌기 때문이다.

올해 가을 암꽃게 활어의 kg당 최고 경매가는 1만1천원대로 지난해 1만3천원대보다 낮았고, 최저 경매가는 6천원대까지 떨어져 지난해 1만2천원대의 절반 수준이었다.

이에 따라 올해 어획량이 지난해보다 50% 넘게 늘어난 반면 어획고는 166억원으로 지난해 112억원보다 48% 늘어나는 데 그쳤다.

어민들은 어획량이 증가했어도 실제로 손에 쥘 수 있는 수입은 많이 늘지 않았다며 한숨을 내쉬고 있다.

연평도 주민 김모씨는 "어민들은 우스갯소리로 올해 꽃게가 '똥값' 됐다고들 한다"며 "꽃게가 적게 잡혀도 걱정이지만 많이 잡혀도 위판가가 뚝 떨어지기 때문에 우려가 더 크다"고 말했다.

옹진군 관계자는 "작년에도 꽃게가 꽤 잡힌 편인데 올해는 더 잡히다 보니 단가가 많이 떨어졌다"며 "절대적인 어획량 자체가 많아 어획고도 늘기는 했지만 일종의 '박리다매'여서 실질적인 어민 수입 증가로 이어지긴 어려울 것"이라고 말했다.

chamse@yna.co.kr

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