‘학업중단 위기 학생’ 미리 찾아내 돕고···‘학교 밖 청소년’ 지원은 강화

정부가 학교 밖 청소년들이 학업을 이어가거나 진로상담 등을 받을 수 있도록 관리체계를 강화하기로 했다. 그동안 추정만 해 왔던 학교 밖 청소년의 정확한 규모를 파악하기 위해 기본통계를 구축하고, 학업중단 위기 학생은 조기에 파악해 관리한다.

교육부는 27일 서울 마포구 마포청소년문화의집에서 열린 현장방문 사회관계장관회의에서 이런 내용이 담긴 ‘학업중단 위기 학생 및 학교 밖 청소년 지원방안’을 발표했다. 앞서 학업을 중단하고 학교를 그만둔 학생이 2020년 3만2027명에서 지난해 5만2981명으로 늘면서 이들에 대한 지원이 필요하다는 지적이 커졌다.

현재 학교에 학적을 두지 않고 있는 학생 규모는 약 16만8000명으로 추정된다. 주민등록상 청소년 인구에서 초중고 학생 수와 출국자 수 등을 뺀 수다. 그런데 학교 밖 청소년 지원센터 등 위기청소년 지원시설 이용자 수는 연간 13만명에 그친다. 4만명에 가까운 청소년이 학교에도 다니지 않고 학교 밖 청소년 지원시설 등도 이용하지 않고 있다는 뜻이다. 이렇게 사각지대에 놓인 청소년은 범죄 등에 노출될 위험이 크다. 문정복 더불어민주당 의원이 경찰청으로부터 받은 자료를 보면 2022년 검거된 소년범 6만1114명 중 36.5%는 학교 밖 청소년이었다.

교육부는 먼저 ‘학령기 아동·청소년 기본통계’를 내년부터 구축해 학교 밖 청소년 규모를 정확히 파악하기로 했다. 학생이 학교를 떠나는 원인을 찾아 해결하기 위해 장기 미인정 결석 학생은 정기점검을 매년 두 차례 실시하고, 맞춤형 지원을 하기로 했다. 학교 적응에 어려움을 겪는 학생을 위해 적성에 맞는 교육을 제공할 수 있는 대안교실을 확대하고, 임신·출산·중독 등의 문제로 학업을 중단할 위기에 놓인 학생들을 돕기 위한 대안교육 위탁교육기관 지정도 늘린다.

학교를 이미 그만둔 청소년을 위해서는 학교 밖에서도 학업을 이어갈 수 있도록 학력취득과 진로설계를 돕는다. 교육부는 내년부터 검정고시를 보는 청소년 등을 지원하기 위해 학교 밖 청소년 지원센터에 퇴직·현직 교원 등을 배치해 교과지도를 할 수 있도록 하기로 했다.

대학 진학을 희망하는 청소년에게는 입시설명회와 진학상담을 제공하고, 학교 밖 청소년을 대상으로 하는 온라인 학습콘텐츠와 프로그램 등도 개발한다. 학교로 돌아올 의사가 있으면 복교와 학업 복귀 지원프로그램 등도 제공하기로 했다. 학교 밖 청소년 건강검진 항목을 학생 수준으로 확대하고 맞춤형 스포츠 프로그램을 운영하기로 했다.

남지원 기자 somnia@kyunghyang.com