3연패 토트넘이 수상하다.. 슬럼프인가 이게 실력인가, 英언론 시선은

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[스포츠조선 한동훈 기자] 토트넘 핫스퍼의 진짜 얼굴은 무엇인가.

토트넘은 26일(한국시각) 영국 런던 토트넘핫스퍼스타디움에서 열린 2023~2024시즌 프리미어리그 13라운드 아스톤빌라와 경기에서 1대2로 패했다.

영국 스포츠전문매체 디애슬레틱은 토트넘 선수층이 너무 얕다며 스쿼드 보강이 시급하다고 지적했다.

토트넘은 10라운드까지 8승 2무, 무패행진으로 리그 선두를 질주했다. 하지만 11라운드부터 3연패다. 1위에서 5위까지 떨어졌다.

연패가 길어지자 일시적인 슬럼프인지, 아니면 이제 본 실력이 나오는 것인지 궁금하다.

3연패가 충격적이긴 하지만 사실 이유는 꽤 분명하다. 토트넘은 11라운드 첼시전을 시작으로 만신창이가 됐다. 주전 선수들 절반 이상이 부상과 경고누적 등으로 전열에서 이탈했다.

올 시즌 토트넘의 베스트11은 손흥민, 데얀 클루셉스키, 브레넌 존슨의 최전방, 제임스 매디슨, 이브스 비수마, 파페 사르의 중원, 페드로 포로, 크리스티안 로메로, 미키 반더벤, 데스티니 우도기의 포백과 골키퍼 굴리엘모 비카리오로 이어지는 4-3-3 포메이션이다.

여기서 매디슨, 사르, 반더벤은 부상, 로메로와 비수마는 출장 정지였다. 주전 미드필더 3명과 센터백 2명이 빠졌다.

디애슬레틱은 '주축 선수들이 너무나 많이 이탈했다. 매디슨, 비수마, 사르, 로메로, 반더벤은 토트넘 퍼포먼스를 유지하고 스타일을 구축하는 데 필수적인 선수들이다. 게다가 이들의 대체 선수들은 같은 레벨도 아니다'라고 지적했다.

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주전과 백업 사이 수준 차이가 심각한데 너무 많은 주전 선수들이 동시에 빠진 점이 치명적이다.

디애슬레틱은 '실제로 토트넘이 가장 뼈저리게 아쉬운 선수는 반더벤이다. 반더벤이 있었다면 아스톤빌라전 2골을 모두 막았을지 모른다'라고 지적했다.

이상적인 전술을 구성할 선수들이 부족하다면 그 수준에 맞게 전술을 바꾸는 것도 방법이다. 토트넘 엔지 포스테코글루는 적극적으로 압박하고 주도권을 놓지 않는 축구를 선호한다. 선수가 없으면 당분간은 라인을 내려 수비 위주로 지키기만 할 수도 있다.

디애슬레틱은 이에 대해 경고했다.

디애슬레틱은 '포스테코글루가 원칙을 버리기 시작하면 토트넘은 곤경에 처하게 될 것이다. 3연패로 나타난 점은 토트넘이 선수단을 보강해야 한다는 것이다. 1월은 중요한 달이 될 것이다. 센터백 2명이 빠졌는데 3순위 에릭 다이어가 선택을 받지 못했다는 것은 포스테코글루가 원하는 스쿼드와 거리가 멀다는 뜻이다'라고 꼬집었다.

한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com