“메타, 인스타 통해 100만여 미성년자 정보 불법 수집”

미국 소셜미디어(SNS) 업체 메타가 인스타그램을 통해 100만 명이 넘는 미성년자들의 개인정보를 부모 동의 없이 불법으로 수집한 것으로 알려졌습니다.

26일(현지 시간) 미국 CNN방송에 따르면, 미 33개 주 정부 법무장관 겸 검찰총장이 메타가 미성년자의 정신 건강에 피해를 주고 있다며 지난달 소송을 제기한 가운데 최근 공개된 관련 법원 문서에는 이같은 내용이 적시됐습니다.

메타가 2019년 초부터 올해 중반까지 인스타그램을 통해 13세 미만 110여만 명에 대한 보고를 받았지만, 이 가운데 일부 계정만 비활성화했다는 것입니다. 문서에 따르면 메타 자체 기록상에는 인스타그램 이용자 가운데 13세 미만 어린이가 수백만 명 포함돼 있고 10대 이용자 수십만 명이 인스타그램을 하루 5시간 이상 이용한다고 돼 있습니다.

미국 아동 온라인 프라이버시 보호법(COPPA)은 부모 승낙 없이 13세 미만 아동의 개인정보를 수집하는 것을 금지하고 있습니다.

2019년 메타 직원들은 이메일을 통해 회사가 어머니의 항의에도 12세 소녀의 계정 4개를 왜 삭제하지 않는지에 대해 논의했던 것으로 드러났습니다.

미국에선 대부분 주 정부가 프라이버시 보호법을 위반했을 경우, 건당 1천~5만달러(약 130만~6천530만원)의 벌금을 부과하고 있기 때문에 경우에 따라서는 메타가 수억 달러를 내야 할 수 있다는 전망도 나옵니다.

메타 측은 “인스타그램 약관에도 13세 이하의 이용을 금지한다는 내용이 있다”면서 “온라인상 사람들의 연령을 확인하는 것은 업계의 복잡한 도전 과제”라는 입장을 나타냈습니다.

메타는 2019년에도 개인정보 보호법을 위반해 벌금 50억달러를 부과받은 바 있습니다.

[사진 출처 : AP=연합뉴스]

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이병도 기자 (bdlee@kbs.co.kr)