미 안보보좌관 “교전중단 연장 위해선 하마스 추가인질 석방해야”

제이크 설리번 미 백악관 국가안보보좌관은 이스라엘과 하마스의 교전중단 3일 차인 현지 시각 26일 추가로 풀려날 인질에 미국인이 포함될 가능성을 확인했습니다.

설리번 보좌관은 이날 NBC와 CNN 등 방송에 잇달아 출연해 "이번 협상은 여성과 어린이 등 50명의 인질을 석방하는 것이 핵심이며, 거기에는 2명의 여성과 한 명의 어린이 등 총 3명의 미국인이 포함돼 있다"고 말했습니다.

설리번 보좌관은 "미국인이 석방될 것이라고 믿을 근거가 있다"며 "우리는 이스라엘, 카타르, 이집트 정부와 긴밀히 대화하고 있으며 오늘 석방에 미국인이 포함될 것으로 희망하지만, 동시에 상대가 테러리스트 그룹이라는 점에서 실제 성사되기 전까지는 상황을 지켜봐야 한다"고 강조했습니다.

석방될 미국인이 4살도 되지 않은 미국 소녀 애비게일이라는 보도에 대해선 "애비게일이 석방돼 비록 부모님은 잔인한 공격에 사망했더라도 다른 가족들의 품에서 네 번째 생일을 맞이하기를 기원한다"며 "긍정적이지만 실제 상황을 봐야 할 일"이라고 설명했습니다.

그는 "우리는 현재 정확한 인질의 규모 및 그들의 생존 여부를 알고 있지 못하다"며 "하마스뿐 아니라 팔레스타인이슬라믹지하드(PIJ)를 포함해 이들과 직접적이지는 않더라도 느슨한 연계를 가진 일부 단체들이 인질을 나눠 억류하고 있는 것으로 안다"고 부연했습니다.

교전 중단 연장 가능성에 대해선 "이스라엘은 이미 하루에 10명씩 추가로 인질을 석방할 경우 교전 중단을 연장하는 데 동의했다"며 "그런 면에서 공은 하마스에 넘어갔으며, 하마스가 연장을 원할 경우 인질 석방을 이어가면 된다"는 원칙을 재확인했습니다.

이스라엘이 공습을 재개할 경우 조 바이든 미국 대통령이 여전히 이에 대한 지지를 이어갈지와 관련해선 "바이든 대통령은 이스라엘은 테러리스트의 공격에 대항해 스스로를 방어할 권리가 있다는 점을 분명히 했다"고 말했습니다.

설리번 보좌관은 "바이든 대통령은 또한 군사 공격이 국제법에 따라 민간인을 보호할 의무를 동반한다는 점도 분명히 했다"며 "바이든 대통령은 가자 지구의 수십만 민간인에 대한 인도적 지원에도 초점을 맞추고 있다"고 덧붙였습니다.

[사진 출처 : EPA=연합뉴스]

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박일중 기자 (baikal@kbs.co.kr)