‘원클럽맨’ 김강민 떠나보낸 SSG, 진정 소중한 것을 잃었다

지난해 키움과 한국시리즈 5차전 대타 끝내기 홈런을 치고 기뻐하는 김강민. SSG 제공

프로야구 SSG 관계자는 지난 24일 구단의 ‘프랜차이즈 스타’ 김강민(41)이 한화에서 선수 생활을 이어가기로 한 것에 대해 “선수의 결정을 존중한다”고 짤막한 공식 입장을 밝혔다. 어딘가 부족한 설명이다.

‘원클럽맨’의 이적을 촉발한 구단의 안이한 일 처리에 대한 언급은 없었기 때문이다. 김강민은 앞서 22일 진행된 KBO 2차 드래프트 4라운드에서 한화의 지명을 받았다. SSG가 김강민을 보호선수 35명의 명단 안에 포함하지 않았기에 가능한 일이었다.

익숙함에 속았던 것일까. SSG는 드래프트 직후 “김강민의 지명을 전혀 예상하지 못했다”는 반응을 보였다. 구단 측은 “선수와 은퇴 관련 이야기를 하고 있어서 보호선수 명단에는 넣지 않았다”고 설명했다. 그러나 다른 구단은 김강민의 은퇴 논의가 얼마나 구체적으로 이뤄졌는지 알 수 없었다. 명백한 오판이었다.

김강민이 팬들에게 직접 쓴 편지. 한화 제공

은퇴와 이적, 두 가지 선택지를 마주한 김강민은 결국 한화에서 새로운 도전을 하기로 했다. 그를 직접 만났던 손혁 한화 단장은 “김강민 선수가 한화에 꼭 필요한 이유를 들어 설득했다”고 말했다. 손 단장과 대화하는 내내 그의 표정은 어두웠다고 한다. 23년간 몸담은 팀을 떠나기로 한 그의 마음이 편할 리 없었다.

김강민은 자필 편지를 통해 “23년 동안 원클럽맨으로 야구를 하며 많이 행복했다. 신세만 지고 떠나는 것 같아 죄송한 마음”이라며 “보내주신 조건 없는 사랑과 소중한 추억들을 잘 간직하며 새로운 팀에서 다시 힘을 내보려 한다”고 그간 자신을 응원해준 팬들에게 인사를 남겼다.

지난해 키움과 한국시리즈 5차전에서 대타 끝내기 홈런을 치고 데일리 MVP로 선정된 김강민. SSG 제공

SSG는 일련의 사태를 겪으며 진정 소중한 것들을 잃어버렸다.

2001년 KBO 신인드래프트 2차 2라운드 18순위로 SK(현 SSG) 유니폼을 입은 김강민은 구단 역사의 찬란한 순간에 늘 함께였던 선수다. ‘SK 왕조’ 시절의 주축 멤버였던 그는 23년간 총 다섯 번의 한국시리즈(KS) 우승을 일궜다. 지난해 키움과 KS 5차전에는 9회 대타 ‘끝내기 홈런’을 터트리며 시리즈 최우수선수(MVP)에 뽑히기도 했다.

구단의 역사나 다름없는 김강민을 놓친 SSG는 선수단의 신뢰마저 잃었다. ‘토종 에이스’ 김광현은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “SNS는 인생의 낭비라지만 오늘은 해야겠다. 누군가의 선택은 존중하지만 23년 세월은 무시하면 안 된다고 생각한다”며 “잘 가요 형. 아 오늘 진짜 춥네”라는 글을 올렸다.

김광현이 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 사진. 김광현 SNS 캡처

한유섬도 “이게 맞는 건가요”라며 현 상황을 이해하지 못했다. ‘레전드’에 대한 대우가 부당하다고 느낀 팬들도 날 선 비판을 이어가고 있다. 구단을 지탱하는 팬들의 지지도 흔들리는 상황이다.

구단은 뒤늦은 수습에 나섰다. SSG는 25일 “최근 감독 및 코치 인선과 2차 드래프트 과정에서 생긴 논란에 대한 책임을 물어 김성용 단장의 보직을 R&D센터 센터장으로 변경한다”고 밝혔다. 단장을 좌천한 인사로 지금의 혼란을 정리할 수 있을까. 잘못된 판단 하나로 너무 많은 것들을 잃게 된 SSG다.

배재흥 기자 heung@kyunghyang.com