軍, 휴전선 일대 정찰기 투입 숫자 대폭 늘려

9·19 정지 뒤 北동향 밀착 감시
北, 30일 南위성 발사전후 도발 관측

22일 경기도 평택시 주한미공군 오산기지에서 임무를 마친 고공정찰기 U-2S가 착륙하고 있다. 평택=뉴시스

군 당국이 24일 군사분계선(MDL) 인근에 대해 무인기 등 공중 정찰 전력 투입을 대폭 늘린 것으로 알려졌다. 군은 22일 오후 3시부터 9·19군사합의 중 비행금지구역 효력을 정지하며 MDL 이남 5km까지 공중 정찰 전력을 투입하기 시작했다.

군 소식통은 24일 “최전방 사단 및 군단별로 운용하는 사단급 및 군단급 무인기 등 정찰자산의 기존 비행경로를 조정해 순차적으로 군사분계선 일대에 투입하고 있다”며 “비행금지구역 해제 첫날에 비해 군사분계선에 인접해 작전하는 정찰자산이 크게 늘었다”고 전했다.

현재 군 당국은 사단급 및 군단급 무인기를 군사분계선 이남 4∼5km까지 투입하고, 새매(RF-16) 등 유인 정찰기는 군사분계선에서 남쪽으로 약 9km 떨어진 지역까지 투입하는 방식으로 북한의 추가 도발 움직임 등을 밀착 감시 중인 것으로 알려졌다. 다만 이날까지 북한군의 MDL 일대 도발 임박 동향은 포착되지 않은 것으로 알려졌다. 합동참모본부 관계자는 이날 브리핑에서 “북한군의 일상적 군사 활동 외에 추가로 설명할 내용은 없다”고 했다.

북한 국방성이 23일 군사 합의상 지상, 해상, 공중에 설정된 완충구역의 무력화를 선포하며 군사 도발을 예고한 가운데 군 당국은 우리 군의 군사정찰위성 1호기 발사가 예정된 30일 전후로 이를 빌미 삼아 북한이 본격적인 도발에 나설 가능성을 크게 보는 것으로 알려졌다. 정부 소식통은 “정부가 북한의 정찰위성 발사 이후 비행금지구역을 해제했듯 북한도 우리 군의 정찰위성 발사를 빌미로 무력 시위에 나서며 자위권 확보를 위한 정당한 군사 행동이라는 점을 강조하려 할 것”이라고 밝혔다.

손효주 기자 hjson@donga.com