충북교육청, 교육발전특구 준비 본격 시동…"지역소멸 교육으로 극복"

충청북도교육청이 도내 자치단체들과 함께 지방의 교육과 정주여건 개선을 목표로 정부가 추진하는 교육발전특구 공모 사업 준비에 본격 시동을 걸었다.

도교육청은 24일 충북국제교육원에서 각 지역교육지원청과 충북도를 비롯한 도내 각 시군 담당자들이 참석한 가운데 교육발전특구 협의회를 열었다.

교육부와 대통령 직속 지방시대위원회가 이달 초 추진계획을 발표한 교육발전특구는 교육청과 지자체, 지역 대학과 산업체 등 지역이 주체가 돼 인재 양성과 정주를 지원하는 것이다.

다시 말해 비수도권을 대상으로 지역 특성을 살려 공교육 경쟁력을 높여 인재를 키우고 지역에 머무르게 하겠다는 것이 핵심이다.

다음달부터 시범사업 공모가 진행되며, 시범지역으로 지정되면 내년부터 3년동안 운영 후 평가를 거쳐 정식 특구지정 여부가 결정된다.

각 시군은 시범지역 지정을 위해 각 지역 특성을 반영한 특화된 운영 모델과 발전전략을 제시하고 평가를 받게 된다.

신청 유형에는 모두 세 가지가 있는데, 도교육청은 광역지자체와 함께 신청해 시군 단위로 시범지역 지정을 받는 유형으로 사업에 도전할 계획이다.

김명기 도교육청 정책기획팀장은 "유아, 돌봄, 초중등, 대학까지 연계할 수 있는 지역 교육 발전전략을 시군에서 마련하고 도와 도교육청이 컨설팅을 해 상향식으로 제안하는 방법으로 추진하게 된다"고 설명했다.

시범지역에 선정되는 시군에는 30억~100억 원까지 국비 지원이 이뤄진다.

다만 사업 추진을 위해서는 국비 지원액에 맞는 지방비 대응 투자가 이뤄져야 해 열악한 재정여건의 지자체에게는 '그림의 떡'이 될 수 있다는 우려도 나온다.

저출산, 고령화로 인한 인구구조의 변화와 인구 유출로 인해 지역 소멸까지 거론되는 위기상황을 교육을 통해 극복해내려는 시도가 성공을 거둘 수 있을지 주목된다.

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충북CBS 김종현 기자 kim1124@cbs.co.kr

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