26일 한·중·일 외교장관 ‘3국 정상회의’ 조율

4년 만에 부산서… 2024년 개최 논의
평화안보 등 6대 분야 협력의제로

한·중·일 외교장관이 부산에서 만나 약 4년간 중단됐던 3국 정상회의 재개 방안을 논의한다.

외교부는 24일 제10차 한·중·일 외교장관 회의가 박진 외교부 장관 주재로 26일 부산에서 열린다고 밝혔다. 왕이(王毅) 중국공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장과 가미카와 요코(上川陽子) 일본 외무상이 참석한다. 3국 외교장관 회의는 코로나19 대유행 이전인 2019년 8월 중국 청두에서 열린 회의 이후 4년3개월여 만이다.

이번 회의는 연내 또는 내년 초 한국에서 한·일·중 3국 정상회의를 개최하기 위한 마지막 준비 단계다. 3국은 ‘상호 편리한 가장 빠른 시기에’ 개최하자고 합의해 놓은 상태이나 한국이 희망하는 연내 개최는 어렵다는 관측도 나온다. 협력 의제로 3국은 △인적 교류 △과학기술 협력·디지털 전환 △지속가능 개발·기후변화 △보건·고령화 △경제통상 협력 △평화안보 6대 분야를 정한 상태다.

왕 부장의 방한은 2021년 이후 2년여 만이다. 가미카와 외상은 지난 9월 취임 후 처음 한국을 찾는다. 3국 장관의 공동 기자회견과 만찬도 추진됐으나 왕 부장이 당초 계획보다 일찍 출국하기로 하면서 불발한 것으로 전해졌다.

아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 한·중 정상회담이 불발된 데 이어 이번 왕 부장의 체류 일정에도 경색된 한·중 관계가 반영된 것 아니냐는 해석이 나온다. 미·중 관계가 개선의 궤도에 오른 데 비해 개선 계기가 좀처럼 마련되지 않고 있는 한·중 관계에서 이번 회의가 어떤 역할을 할지 주목된다.

김예진 기자 yejin@segye.com