정주영 자서전 읽은 한동훈 "모두가 어렵다고 했지만···"

24일 울산 HD현대중공업 방문···세 차례 정주영 회장 언급

한동훈 법무부 장관이 24일 오전 울산시 동구 HD현대중공업에서 열린 ‘조선산업 혁신적 발전을 위한 현장 간담회’에서 발언 중 현대 창업주 고 정주영 선대회장의 자서전인 ‘시련을 있어도 실패는 없다’를 인용하고 있다. 연합뉴스

[서울경제]

울산을 찾은 한동훈 법무부 장관이 현대 창업주 고 정주영 선대회장을 여러 차례 거론해 눈길을 끌었다.

한 장관은 24일 오전 HD현대중공업 본관에서 가진 조선산업 현장 간담회에서 정주영 회장의 자서전을 들어 보였다.

한 장관은 “원래 자서전은 잘 안 읽지만, KTX를 타고 오면서 (정 회장의)자서전을 두 번 읽었다”며 “114쪽을 보면···”이라고 하면서 직접 글을 읽었다.

정 회장의 ‘시련은 있어도 실패는 없다’ 114쪽 말미에서 115쪽으로 이어진 글을 보면 ‘조선을 선택한 이유가 있었다. 첫째, 조선은 리스크가 큰 업종이긴 하나 많은 이들에게 직장을 제공할 수 있고···(중략)··· 둘째, 우리는 외화가 필요했다’는 문구가 나온다.

그는 “정 회장이 100에 100이 반대하고 모두들 어렵다고 했지만, 모든 이들에게 직장을 제공하고 외화를 벌어들이기 때문에 국민 경제적 관점에서 조선업을 선택했다”는 설명을 덧붙였다.

한 장관은 “당시 정주영 회장님 같은 선각자가 있었고, 이를 적극 지원해준 박정희 정부가 있었기에 지금의 울산이 존재한다”고 강조했다.

앞서 한 장관은 본관 1층에 마련된 방명록에도 ‘1973년, 울산 백사장에 조선소를 지은 정주영 회장 같은 선각자들의 용기, 그 용기를 알아보고 지원한 정부, 무엇보다, 이 곳 울산에서 젊음을 바치며 일해 가족을 부양한 울산 시민들과 울산을 거쳐간 분들 덕분에, 오늘의 우리가 있습니다’라고 적었다.

한 장관은 이날 HD현대중공업 본사에 도착하자 마자 문화관에서 가진 질의응답에서도 정주영 회장 이야기를 꺼냈다. 주요 장소마다 정 회장을 거론했다.

한편, 한 장관은 지난 주 대구에서 시작해 대전과 울산 등 전국을 누비는 광폭 행보를 이어가고 있다. 하지만 출마 의견을 묻는 질문에 대해선 여전히 선을 긋고 있다.

다만, 한 장관은 최근 북콘서트에서 ‘설치는 암컷’ 발언으로 민주당 지도부의 경고가 나온 후에도 자신의 SNS에 “It's Democracy, stupid!”라는 문구를 올린 최강욱 전 의원에 대해선 이날 “이것이 민주당이야. 멍청아!”라고 표현하며 강력한 메시지를 전했다.

한동훈 법무부 장관이 24일 HD현대중공업을 찾아 방명록에 글을 남기는 사이 김두겸 울산시장이 글귀를 들여다 보고 있다. 울산=장지승기자

울산=장지승 기자 jjs@sedaily.com