‘막장 정치에 지쳤다’…11월만 美 하원의원 12명 중간선거 불출마 선언

11월 들어서만 미국 연방 하원의원 12명이 내년 중간선거 불출마를 선언한 것으로 나타났다. 지난달 3일 공화당 소속 케빈 매카시 전 하원의장의 해임 결의안 처리 과정 등을 포함한 정치적 극한 대립이 원인으로 지목된다. 

월스트리트저널(WSJ)은 23일(현지시간) 이달 들어 미 하원의원 가운데 12명이 불출마를 선언했다고 보도했다. 21일 불출마 의사를 밝힌 공화당 소속 빌 존슨 의원을 포함해 민주당에서 6명, 공화당에서 6명의 하원의원이 불출마를 선언했다. 12명 가운데 버지니아 주지사 출마 의사를 밝힌 민주당 소속 아비게일 스팬버거 의원을 제외한 11명은 상원의원이나 주지사 선거 등에 도전하지 않고, 지역사회에서 봉사하거나 공직에서 은퇴할 계획이라고 보도했다. 

사람들이 미국 의회를 빠져나가고 있는 모습. AFP연합뉴스

매체는 공화당 내 강경파들이 정부 지출을 둘러싸고 매카시 전 하원의장을 해임하고, 후임자인 마이크 존슨 하원의장이 선출되는 약 한달간의 과정을 거치고 하원이 마비되는 과정에서 의원들의 회의를 느끼고 있다고 전했다. 양당의 의원 다수가 강경파 의원을 포함한 일부 의원들의 극단적 행태와 욕설은 물론이고 사회관계망서비스(SNS) 상에서의 일상화된 공격에 지쳐가고 있다고 덧붙였다. 

WSJ는 현재까지 집계된 내년 하원의원 선거에 출마하지 않는 의원이 모두 36명으로 1960년 이후 평균인 35명과 가깝지만 이번 의회가 끝나기 전에 더 많은 불출마 선언이 있을 수 있다고 설명했다. 

2024년 대선에 출마한 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 지난 19일(현지시간) 사우스텍사스국제공항에서 현지 경찰들을 만나고 있다. AP연합뉴스

도널드 트럼프 전 대통령의 대선 사기 주장도 의원들의 불출마에 영향을 미쳤다고 매체는 전했다. 

공화당 소속 켄 벅 의원은 지난 1일 SNS에 “너무 많은 공화당 지도자들이 미국에 거짓말을 하고 있다. 2020년 대선이 도둑맞았다고 주장하고, 1월6일 의사당 난입 사태를 의사당 투어로 묘사하고, 이어지는 기소가 우리 사법 시스템의 정치화라고 주장한다”면서 내년 선거에 출마하지 않겠다고 선언했다.

WSJ는 불출마 선언을 한 의원들은 현 임기가 끝날 때까지 임기를 채울 계획으로 공화당이 다수당 지위를 차지하고 있는 상황은 변하지 않을 것이라고 전망했다. 

워싱턴=박영준 특파원 yjp@segye.com