'막말' 논란 진땀빼는 이재명 지도부…총선 검증 조건에 막말 추가

잇따르는 발화 논란에
총선 검증 기준에 '막말' 추가
남영희 "이유 여야 불문 사과"
민주연구원 부원장직 내려놔

더불어민주당 총선기획단이 24일 22대 총선에 출마하는 후보자의 부적절한 언행 검증을 강화하겠다고 밝혔다. 최강욱 전 의원 ‘암컷’ 발언에 ‘청년 비하’ 논란을 빚은 현수막, 김은경 혁신위 ‘노인 비하’ 발언, ‘국민은 표 산식 몰라도 된다’는 발언 등 민주당 인사들 발화가 연이어 논란을 빚자 내린 결정으로 보인다. 한편 최 의원 ‘암컷’ 발언을 감싼 남영희 민주연구원 부원장은 이날 부원장직을 내려놓겠다고 밝혔다. 

더불어민주당 이재명 대표가 24일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

당 한병도 전략기획위원장은 이날 최고위원회의를 마친 뒤 기자들과 만나 “국민을 두려워하고 섬겨야하는 공복으로서 부적절한 언행에 대해 엄정 대처하겠다고 이재명 대표가 말했다”며 “총선기획단은 후보 검증위에 후보자들의 부적절한 언행 검증을 강화할 것을 요청하기로 했다”고 밝혔다.

한 위원장은 “당은 공직자 윤리의식과 국민 눈높이에 맞지 않는 막말∙설화∙부적절 언행 등을 검증 원단계부터 검증하고 공천 심사에 반영하겠다”라며 “공직자선거후보자 검증 신청 서약서에 공직자 윤리의식 및 국민 눈높이 맞지 않는 막말∙설화∙부적절 언행을 하지 않는다는 내용도 포함시키겠다”고 말했다. 그러면서 “확인될 경우에 후보자 자격심사에 통과하더라도 선거일 이전에 후보 사퇴, 당선 후 의원직 사퇴 포함한 당 결정에 따를 것이라는 내용을 서약할 것”이라고 설명했다.  

민주당은 내년 총선을 앞두고 부정부패∙젠더폭력∙입시부정행위∙공직자윤리위반 등 도덕성 검증 기준을 강화하겠다고 한 바 있다. 여기에 ‘막말’을 부정부패 등과 같은 기준에 포함시켜 막말 논란을 차단하려는 시도로 읽힌다. 최 전 의원이 20일 민형배 의원 출판기념회에서 막말 논란을 빚은 지 나흘 만이고, 최 전 의원 6개월 당원 정지 긴급 징계가 이뤄진 지 이틀만이다.

최강욱 전 더불어민주당 의원. 뉴시스

김영진 당대표정무조정실장은 이날 KBS라디오와의 인터뷰에서 최 전 의원 징계와 관련 “민주당은 메시지를 준 것”이라며 “국민 눈높이∙감성∙상식∙성평등에 어긋나는 발언에 대해서는 가장 단호하고 적극적으로 대응한다. 누구도 예외는 없다”라고 설명했다. 

한편 친이재명계 유튜브에서 최 의원 발언을 감싸고 당 지도부 징계 처분을 비판한 남영희 부원장은 자신의 발언을 사과하며 직을 내놓겠다고 밝혔다. 남 부원장은 이날 자신의 SNS에 “제가 한 발언으로 당과 국민께 심려를 끼쳐 죄송하다. 이에 모든 책임을 지고, 민주연구원 부원장직을 내려놓겠다”라며 “이유 여하 불문하고 사려 깊지 못한 점에 대해서 거듭 사과드린다”라고 썼다. 앞서 남 부원장은 ‘박시영 TV’에서 “어떻게 조중동 프레임에 갇혀서 민주당은 매번 스스로 자기검열을 하게 만드나”라며 “‘동물농장’에 나온 그 상황을 설명한 게 무엇이 그리 잘못됐단 말인가. 왜 욕을 못하냐”고 목소리를 높였다고 했다. 

김현우 기자 with@segye.com