BIE 대표 표심 본국 관료가 흔들라…막판 유치전략 고심

엑스포 개최지 결정 D-4

- 부산, BIE 대표 교섭에 힘 써와
- 파견 느는 본국 고위직 입김 변수
- 2차서 반전 노린 부산 셈법 복잡
- 국가별 맞춤형 대응전략 총력전

2030세계박람회(월드엑스포) 개최지 결정을 5일 남겨둔 23일 ‘코리아 원팀’ 총력전이 숨 쉴 틈 없이 벌어지고 있다. 국제박람회기구(BIE) 총회 투표일인 오는 28일(현지시간)까지도 긴장의 끈을 놓칠 수 없는 상황이 전개되고 있다.

한국은 경쟁국보다 늦게 유치전에 뛰어들어 초반 열세를 만회하고 초박빙 상황까지 만들었지만, 이런 동향이 경쟁국에게도 흘러 들어가면서 부산에 대한 견제 수위는 날로 높아지고 있다. 대표적인 사례가 28일 최종 투표일을 불과 일주일도 남겨두지 않은 상황에서 이뤄지고 있는 ‘본국으로부터의 파견’이다.

국제신문 취재를 종합하면, 투표일인 28일을 일주일 가량 앞두고 BIE 총회가 열리는 파리에 ‘본국 파견’이 늘고 있는 것으로 파악됐다.

BIE 회원국 본국과 파리의 BIE 각국 대표를 대상으로 한 ‘투 트랙’ 교섭전에서 우리가 BIE 대표를 통해 표를 확보했더라도 본국에서 파견 나온 장·차관 등 고위 관료가 투표권을 행사할 경우, 본국의 표심이 결과를 좌우할 수 있다는 것이다.

지난 6월 4차 프레젠테이션(PT) 이후 부산엑스포 유치위원회의 전략은 1차 투표에 경쟁국(사우디아라비아)을 찍기로 약속했더라도 2차(결선) 투표 때는 부산을 지지하겠다는 약속을 받아내는 것이었고, 이는 주효했다.

우리 정부가 유치전을 시작한 지난해만 해도 부산엑스포 특사 등이 해외 국가를 다녀보면 대부분 ‘먼저 다녀간’ 사우디의 엑스포 지지 요청에 “그러겠다”고 서류상으로, 혹은 구두로 화답을 해 놓은 상황이었다. 특사가 방문해서야 “한국이 엑스포 개최를 준비하는 줄 알았다면 선뜻 약속을 안 했을 것”이라는 반응을 내놓는 국가가 적지 않았다.

국제 관계에서 약속을 파기하는 것은 쉽지 않기 때문에 유치전 초반, 사우디의 강세가 점쳐지는 것은 당연한 결과였다. 부산엑스포 유치위가 2차 투표 지지를 호소하면서 반전의 계기가 만들어졌고 부산엑스포 유치 성공에 대한 기대감도 최고조에 올랐지만 예상치 못한 ‘본국 파견’ 카드로 유치위의 셈법도 복잡해졌다.

전날 박형준 부산시장도 파리에서 화상으로 진행한 기자간담회에서 “유치전이 역대 어느 엑스포보다 치열하다 보니 BIE 회원국 외교장관이 직접 투표하러 오는 경우가 속출하고 있다”고 전했다. 다만 투표일까지 각국이 처한 정치, 경제적 상황 등을 고려해 정부는 물론 재계까지 뛰어들어 한 표라도 더 확보할 가능성은 열려있다.

마지막 승부를 위한 핵심 전략도 중요하다고 전문가들은 제언한다. 특히 최대 경쟁국인 사우디가 2034년 월드컵 개최를 확정한 만큼 2030년대 주요 국제행사가 한 국가에 집중된다는 점을 부각해야 한다는 주장이다.

아울러 경쟁국과 차별화할 수 있는 부산엑스포의 강점으로 꼽히는 여성, 인권 문제는 물론이고 안전한 도시로서의 부산의 면모를 강조해야 한다는 의견도 나온다.

사우디가 캐스팅 보트를 쥔 태평양 도서국과 아프리카 대륙에 ‘오일 머니’를 살포하다시피 하면서 표심을 끌어오고 있다는 이야기가 많다. 이와 관련해서도 실제로 자금 지원이 이뤄질 경우에 대한 구체적인 로드맵이 없는 상황이어서 개별 국가마다 유불리를 따져볼 필요가 있다는 점도 설득 포인트로 제시되고 있다.