'아시아 겨냥' 광주, 전북 원정서 ACLE 무대 확정 짓는다

사진=광주FC 제공

[스포츠투데이 이상필 기자] 프로축구 광주FC가 전북 현대 원정에서 새로운 역사를 쓸 준비를 마쳤다.

광주는 오는 25일 오후 2시 전주월드컵경기장에서 전북과 하나원큐 K리그1 2023 37라운드 원정 경기를 앞두고 있다.

이번 전북전은 반드시 승리해야 할 이유가 있다. 전북전 승리 시 창단 후 첫 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 플레이오프 진출권을 확보한다. 또한, K리그1 3위로 구단 역대 최고 성적까지 같이 이룬다. 광주의 꿈인 아시아 무대 진출을 이룰 좋은 기회라 놓쳐서는 안 된다.

최근 2경기 연속 1무 1패로 주춤하면서 4위 전북(승점 54)와 승점 4점 차로 격차를 더 벌리지 못했다. 무승이 길어진다면, 포항스틸러스와 최종전 결과에 따라 다 잡은 ACLE 티켓을 놓칠 수 있어 이번 전북전 승리로 무승 사슬을 끊어내야 한다.

광주는 대구FC와 지난 36라운드 원정에서 1-1로 비기며 승점 1점을 획득 했다. 2주간 A매치 휴식기를 통해 마음가짐과 조직력을 정비하며, 다시 상승세를 탈 준비를 끝내고 마지막 2경기에 총력을 다하려 한다.

대표팀에 차출됐던 이순민, 허율, 엄지성, 아사니도 부상 없이 팀에 복귀했다. 완벽한 전력을 앞세워 전북을 공략한다.

이번 상대 전북은 최근 컵 대회 포함 3경기 연속 무승(1무 2패)으로 주춤하고 있다. 올 시즌 전북전 3차례 대결에서 1승을 거두면서 두려움도 사라졌다. 광주는 전북, 울산, 포항 같은 강팀 상대로 경기력과 결과를 모두 얻어낼 만큼 정면 승부에 강하다. 어느 때 보다 자신감을 가지고 전북을 상대할 계획이다.

그런데도 전북은 강하다. 김진수를 비롯해 박진섭, 백승호, 문선민, 이동준, 홍정호, 송민규, 구스타보 등 국내외 최고 선수들이 즐비하다. 홈 이점까지 안고 있어 박진감 넘치는 경기가 예상된다. 방심하지 않고 집중력을 끝까지 유지해 전북을 압박해야 승리에 가까워진다.

아시아 무대가 눈앞에 와 있다. 광주가 꿈을 이룰지 주목된다.

[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]