“천안함 가짜뉴스 279건, 北의 천인공노 주장에 힘 실어줘”

천안함 사건이 발생한 2010년부터 올 5월 말까지 총 279건의 가짜뉴스가 있었다는 조사 결과가 공개됐다. “천안함 사건이 북한 소행이 아니다”라는 가짜뉴스가 전체 65%인 181건으로 집계됐다.

천안함재단(이사장 윤공용)과 자유민주연구원(원장 유동열)이 20일 서울 종로구 서린동 서울글로벌센터 국제회의장에서 개최한 ‘천안함 피격사건 가짜뉴스 대응과 호국보훈’ 세미나에서는 이같은 조사 결과가 공개됐다. 이는 국민의힘 시민단체 선진화 특별위원회가 올 6월 발표한 자료다.

발제자로 참여한 유동열 자유민주연구원장은 “천안함 피격사건과 관련한 가짜뉴스는 천안함 피격 도발을 부정하고 왜곡하는 북한 당국의 천인공노할 주장에 힘을 실어주는 것”이라며 “북한 당국의 반문명적 군사모험주의 노선에 면죄부를 주며 정당화하는 것”이라고 강조했다.

특히 유 원장은 북한이 천안함 사건을 “남한의 선거용 북풍공작”이라고 주장하는 등 국내 정치 혼란에 이용하고 있다고 분석했다. 북한이 천안함 사건 초기 침묵을 유지하다가 북한 연관설을 부인하고, 이어 대한민국의 자작극으로 몰아가는 등 적반하장식 입장을 보이고 있다는 것이다. 유 원장은 “천안함 피격사건 계기로 여·야당 간 정치 갈등을 증폭시켜 정치혼란을 가중시키는 한편으로 북한은 선거구도를 ‘평화세력 대 전쟁세력’으로 양분해 선거 정국에 활용하고 있다“고 했다.

유 원장은 또 “현행 법망을 교묘히 악용해 아직도 온라인과 오프라인 공간에서 가짜뉴스 선동을 노골화하고 있는 세력과 인사들에 대한 엄정한 사법처리가 필요하다”고 강조했다. 그러면서 “정부는 국가적 차원에서 북한의 대남선전선동 공세를 예측하고 사전에 차단하며 대응할 수 있는 체크리스트(점검목록)를 구축해 이에 효율적으로 대응할 수 있는 지침서를 개발해 상시적으로 적용해야 한다”고 제안했다.

예비역 대장인 박정이 전 천안함피격사건 민군합동조사단 공동 단장은 “외국조사단이 쌍끌이 어선에 의해 수거한 증거물을 ‘스모킹 건’으로 부르며 추가 증거물 없이 도 원인 규명이 가능하다고 했다”며 “그처럼 명확한 증거가 눈앞에 있는데도 몇몇 언론과 일부 세력들은 천안함 피격사건이 북한의 소행이라는 사실을 믿지 않았다”고 했다. 윤공용 재단법인 천안함재단 이사장은 “상습적인 의혹 제기와 허위 왜곡선동을 일삼는 가짜뉴스에 대해서는 범국민적 차원에서의 대응과 사회적 응징이 필요하다”고 했다.

고도예 기자 yea@donga.com