김판곤 매직에 빠진 말레이시아 매체, 평점 9점 주며 "그의 교체가 변화 가져왔다"

(베스트 일레븐)

김판곤 말레이시아 축구 국가대표팀 감독이 11월 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 2연전 2연승 이후 말레이시아 현지 매체로부터 높은 평가를 받고 있다.

말레이시아 영자 매체 <더 스트레이츠 타임스>는 타이페이발로 지난 월드컵 2차 예선 2연전에서 2연승을 달리고 있는 말레이시아 축구 국가대표팀에 찬사를 보내는 기사를 내보냈다. 김 감독이 이끄는 말레이시아는 16일 쿠알라룸푸르에서 벌어진 키르키스스탄전에서 4-3으로 승리한 뒤, 21일 타이페이에서 열렸던 대만 원정 경기에서도 1-0으로 승리했다. 이에 따라 말레이시아는 2차 예선 D그룹에서 강력한 선두 후보였던 오만을 제치고 1위를 달리고 있다.

<더 스트레이츠 타임스>는  "김판곤 감독과 그의 선수들에게는 이보다 더 좋을 수 없는 결과다. '하리마우 말라야(말레이시아 축구 국가대표팀 애칭)'는 예상 외로 100% 승률을 달성하며 월드컵 2차 예선 조 1위를 차지했다"라고 호평했다. 또한 "김판곤 감독의 목표 달성 과정이 순조롭게 진행되고 있다. 김 감독은 이번 2차 예선에서 승점 12점을 목표로 했다. 그런데 벌써 6점을 얻어 절반을 달성했다"라며 말레이시아가 굉장히 빠른 페이스로 목표를 이루고 있다는 점을 강조했다.

<더 스트레이츠 타임스>는 지난 21일 대만 원정 승리 역시 김 감독의 교체 용병술의 결과라고 짚었다. 그래서 <더 스트레이츠 타임스>는 대만 원정 경기와 관련한 김 감독의 평점을 10점 만점 중 9점으로 매겼다. <더 스트레이츠 타임스>는 "결과를 얻기 위해 대만을 귀찮게 하려는 김 감독의 플랜이 작용했다. 그의 기민한 교체가 변화를 가져왔다"라고 촌평했다. 파울로 조수에를 빼고 투입한 대런 로크가 이날 경기의 결승골을 성공시켰기 때문이다. 그러나 김 감독이 이 점에 대해 겸손한 모습을 내비쳤다고 설명했다. 

김 감독은 "이번 승리는 개인이 아닌 모든 선수들의 몫이다. 우리는 다음 라운드에 진출하려는 열정과 열망을 가지고 있다"라며 본인의 용병술 혹은 슈퍼 서브 구실을 한 로크에게 스포트라이트를 맞추는 것보다 팀 전체를 주목해야 한다는 점을 강조했다.

말레이시아 처지에서는 이제 내년 3월 예정된 오만과 2연전이 굉장히 중요하게 작용할 전망이다. 객관적 전력상 D그룹 최강으로 꼽히는 오만을 상대로 홈 앤드 어웨이를 벌여 최대치의 승점을 이끌어낸다면 조 2위까지 주어지는 최종 예선 그리고 2027 AFC 사우디아라비아 아시안컵 본선 진출권을 획득할 수 있다. 김 감독은 "3차 예선이 한 발 더 가까워졌다. 모든 선수들이 매우 자랑스럽고 감사하다"라며 여세를 몰아 반드시 목표를 이루도록 하겠다는 뜻을 내비쳤다.

글=김태석 기자(ktsek77@soccerbest11.co.kr)
사진=ⓒgettyImages/게티이미지코리아(무단 전재 및 재배포 금지), <더 스트레이츠 타임스> 캡쳐

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