한 달 만에 나온 김정은 ‘흰머리’ 포착…스트레스·고혈압·당뇨?

북한은 22일 전날 밤 발사한 군사정찰위성 1호기 ‘만리경-1호’의 발사가 성공적으로 이뤄졌다고 밝혔다. 사진은 작업자들과 함께 손을 흔드는 김정은 북한 국무위원장의 모습. 연합뉴스

김정은 북한 국무위원장이 ‘만리경-1호’ 군사정찰위성 발사 현장을 직접 참관하며 한 달 만에 모습을 드러냈다. 북한은 김 위원장이 과학자·기술자들과 함께 발사 성공을 기뻐하는 사진을 내보냈다. 김 위원장의 흰머리도 포착돼 눈길을 끌었다.

특히 북한이 지난 8월 24일 2차 실패 후 불과 89일 만에 군사정찰위성 발사에 성공했다고 주장하면서 북한이 러시아의 위성기술을 지원받았을 것이라는 분석에 힘이 실린다.

북한 조선중앙통신은 22일 "김 위원장이 현지에서 정찰위성 발사를 참관했다"면서 "국가항공우주기술총국과 관련 기관의 간부들·과학자·기술자들을 열렬히 축하해줬다"고 보도했다. 통신은 김 위원장이 정찰위성 발사 장면을 지켜보는 모습, 작업자들과 환호하는 모습 등을 담은 사진을 공개했다. 김 위원장의 딸 주애나 친동생 김여정 노동당 부부장 등은 사진에 나타나지 않았다.

김 위원장은 지난 10월 19일 세르게이 라브로프 러시아 외무장관을 접견한 이후 한 달 만에 공개활동을 재개했다. 특히 정면 사진에선 김 위원장의 머리에 흰머리가 군데군데 난 것이 눈에 띄었다. 이와 관련 최근 부쩍 늘어난 흰머리가 스트레스, 고혈압, 당뇨병 등 질환 때문이 아니냐는 관측이 나온다. 국가정보원은 2016년 국회 정보위원회에 "김정은이 신변 위협 때문에 많이 고민하고, 불면증에 걸려 잠을 잘 자지 못한다"고 보고했다. 김 위원장은 최근 북한과 연계된 국제정세의 변화를 관망하며 연말 경제 성과에 집중하고 있는 것으로 알려졌다.

북한의 위성 발사와 관련해 최근 북한과 밀착하고 있는 러시아의 기술 지원 여부도 초미의 관심사로 떠올랐다. 러시아의 로켓 기술 지원 가능성은 지난 9월 13일 북·러 정상회담 후 본격적으로 제기됐다. 당시 블라디미르 푸틴 대통령은 북한의 인공위성 개발을 돕겠다는 뜻을 밝혔다.

임정환 기자