민주, ‘암컷 발언’ 최강욱에 ‘당원자격 6개월 정지’ 징계(종합)

더불어민주당은 22일 “암컷이 나와 설친다”는 발언으로 논란이 된 최강욱 전 의원에게 ‘6개월 당원자격 정지 비상 징계’를 내렸다. 내년 총선을 앞두고 민주당의 탄탄한 지지층인 2030 여성표 이탈을 우려한 조치로 풀이된다.

국민의힘 정경희(앞 줄 왼쪽), 김영선 의원이 여성 의원들을 대표해 21일 국회 소통관에서 더불어민주당 최강욱 의원의 ‘암컷’ 발언을 규탄하는 기자회견을 하고 있다. 김정록 기자

박성준 대변인은 이날 최고위원회의 후 기자들과 만나 “당헌 제77조 및 당규 제7호 제14조 제32조에 따라 최강욱 당원에 대해 당원자격 정지 6개월의 비상 징계를 의결했다”고 전했다. 일반적으로 해당 행위를 일으킨 당원에 대해서는 당 윤리심판원에서 징계 여부를 우선 판단한다. 그러나 최 전 의원에 대해선 당 지도부가 ‘비상한 시기에 중대하고 현저한 징계 사유’라고 판단해 최고위 의결로 징계를 서둘러 결정한 것이다.

민주당 당규 7호 32조는 ‘당 대표는 선거 또는 기타 비상한 시기에 중대하고 현저한 징계사유가 있거나 그 처리를 긴급히 하지 아니하면 당에 중대한 문제가 발생할 우려가 있다고 인정하는 때에는 최고위원회의 의결로 징계처분을 할 수 있다’고 명시하고 있다.

앞서 최 전 의원은 지난 19일 광주 과학기술원에서 열린 민형배 의원의 북 콘서트에 참석, 윤석열 정부를 비난하면서 “동물농장에도 보면 암컷들이 나와서 설치고 이러는 건 잘 없다”고 해 논란이 됐다.

최강욱 전 의원. 김정록 기자

이재명 대표는 이날 비공개 최고위원회에서 “기강 해이나 발언 논란, 이런 게 당의 위기가 되는 것”이라면서 “당이 경각심이 없고 느슨해졌는데 전환의 계기로 삼아야 하고, 기강 문제에 대해서 엄정한 대처가 필요하다”라고 말했다고 박 대변인이 전했다.

앞서 전날 밤에는 이 문제를 두고 민주당 의원 텔레그램 전체 대화방에서 공방도 벌어졌다. 비명(비이재명)계 이원욱 의원이 “당이 어찌 이리 망가졌나, 개탄스럽다”고 하자, 북 콘서트에서 최 전 의원 발언에 웃으며 동조했던 민 의원은 “당이 망가졌다니 조선일보가 민주당 기준이냐”고 따져 물었다. 이에 ‘친문(친문재인)’ 전재수 의원이 “쌔 빠지게 골목길 돌아 놓으면 한방에 다 말아먹고, 제발 말조심하자”고 하자, 친명(친이재명)계 박찬대 의원은 “아무 것도 안 하면 실수도 없다”며 민 의원을 엄호했다.

정치권에선 최 전 의원에 대한 비판도 이어졌다. 정의당 류호정 의원은 이날 SBS라디오에서 “전국 각지에서 출판기념회 한다고 모여서 하는 얘기가 이런 거니까 진짜 한심해 죽겠는 것”이라며 “진짜 인간이 되기는 틀렸다”고 맹비난했다.