[인터뷰①] '연인' 이학주 "카페 사장님도 알아봐..드라마 인기 실감"

사진제공=SM C&C

[스포츠조선 문지연 기자] 배우 이학주가 '연인'의 인기를 실감 중이다.

이학주는 22일 오후 서울 마포구 상암동 SM C&C 사옥에서 스포츠조선과 만나 MBC 금토드라마 '연인'(황진영 극본, 김성용 이한준 천수진 연출)의 종영 인터뷰에 임했다.

이학주는 "촬영하며 정이 많이 들어서 아쉽기도 하고, 많은 분들이 사랑해주셔서 저에게도 의미가 큰 작품이 됐다. 결말은 많이 안타까웠다. 연준을 연기하며 그 친구가 나쁜 의도로 그러는 것은 아니지만, 의도하지 않게 세상의 소용돌이에 휩싸인 것 같은데, 실현시키고 싶었던 이상이 사실은 허상이었다고 느끼게 되는 점이 안타까웠고, 나중에는 측은했다"고 말했다.

후반부에는 캐릭터가 붕괴됐다는 평도 있던 바. 이학주는 "'붕괴'라고 생각하지는 않았다. 그 친구가 항상 여인은 절개를 지키고 남자는 충심을 지키고, 그런 말을 하던 친구라 붕괴했다고 느끼지는 않는다. 자기의 이상을 버리지 못하니 더 안쓰러웠달까, 마음은 누구보다 은애를 좋아하지만 우리 사이를 벌려놓은 것이 슬펐던 것"이라며 "남편으로서는 적합하지 않았던 것 같다. 은애를 안아줬어야 했는데 그러지 못했으니 미안했다. 은애에게 잘못한 것이 너무 많으니, 은애에게 공로상을 주고 싶다"고 했다.

'연인'은 사극 속 주인공을 '왕'이 아닌 백성에게 돌린 작품. 이학주도 이 점에 끌렸다고. 이학주는 "병자호란을 다루면서 높은 사람들 아래 백성들의 삶을 조명하며, 아래 사람들이 더 힘들었다는 것을 조명한 것이 끌렸다"고 했다.

이어 이학주는 만인의 사랑을 받는 남연준을 연기한 데 대해 "연준이가 참선비의 모습을 가지고 있어서 봤을 때 살이 너무 빠지면 날카로워보이지 않을까 싶어 '살이 좀 있어야겠다'고 생각했다. '잘생겼다'는 설정에 대해서는 부담을 가진다고 해서 달라지지는 않는다 싶었다. 3kg 정도를 찌웠는데, 후반으로 갈수록 살은 점점 더 빠지더라"고 말했다.

사진제공=SM C&C

이학주는 "아무래도 대본을 보면서 너무 재미있다고 느꼈기 때문에 무조건 많이 보시게 될 거라고 생각했다. 현장에서 시청률이 올랐을 때는 다들 너무 좋아했다. 그게 진짜 통한 것이기에 다들 기뻐하며 촬영했다"며 "저는 사극을 꼭 해보고 싶다는 생각이 있었다. 현대물보다 상황이 더 세고 감정도 세지는 것 같잖나. 사극이 주는 매력을 이번에 확실히 느꼈다. 평소에 가지 못하는 장소를 가보고, 그러면서 생각을 많이 하게 되는 것 같았다"고 했다.

드라마의 인기 덕에 주변에서의 반응도 폭발적이라는 설명. 이학주는 "제가 2주에 한 번은 부모님과 카페에 가는데, 옆에서 카페 사장님이 알아보시고는 '드라마 진짜 안 보는데 연인은 본다'고 해주시더라. 보통은 젊은 분들이 많이 알아봐주셨었는데, '연인'을 하고 나서는 젊은 분들도 그렇고 나이가 있으신 분들도 좋아해주셨다. 어머니도 많이 좋아해주시면서 전화를 해주셨다"고 말했다.

'연인'은 병자호란을 겪으며 엇갈리는 연인들의 사랑과 백성들의 생명력을 다룬 휴먼역사멜로 드라마. 이학주는 극중 올곧은 성격의 성균관 유생 남연준을 연기하며 이다인(경은애 역)과 호흡을 맞췄다. '연인'은 12.9%(닐슨코리아, 전국기준)의 높은 시청률을 기록했고, 현재 시청자들이 가장 사랑하는 프로그램으로 자리잡았다.

문지연 기자 lunamoon@sportschosun.com