민주당, ‘설치는 암컷’ 최강욱 당원권 6개월 정지

당 윤리심판원 거치지 않고 최고위 의결로 비상 징계

더불어민주당은 22일 ‘설치는 암컷’ 발언으로 논란을 일으킨 최강욱 전 의원에 당대표 직권으로 ‘당원자격 6개월 정지’ 징계를 내렸다.

조국 전 법무부장관 아들에게 허위로 인턴증명서를 발급했다는 혐의를 받는 최강욱 더불어민주당 의원이 18일 서울 서초구 대법원에서 열린 상고심 선고 공판에서 징역 8개월에 집행유예 2년을 확정 받은 후 김의겸 의원의 격려를 받으며 법정을 나서고 있다. 이에 따라 최 의원은 의원직을 상실하게 됐다. 최 의원은 변호사로 일하던 2017년 10월, 조국 전 장관의 아들 조모 씨의 인턴 활동 확인서를 허위로 발급해 조 씨가 지원한 대학원의 입시 업무를 방해한 혐의로 기소됐다. /뉴스1

박성준 민주당 대변인은 이날 이재명 민주당 대표가 주재한 최고위가 끝난 뒤 기자들과 만나 “당헌 제77조 및 당규 제7호 제14조 제32조에 따라서 최강욱 당원에 대해 당원자격 정지 6개월의 비상 징계를 의결했다”고 밝혔다.

통상 당 윤리심판원 내부 절차를 거쳐 당원 징계가 이뤄지지만 이날 민주당 최고위는 최 전 의원에 비상 징계를 내렸다. 민주당 당규 7호 2조에 따르면 ‘당대표는 선거 또는 기타 비상한 시기에 중대하고 현저한 징계사유가 있거나 그 처리를 긴급히 하지 아니하면 당에 중대한 문제가 발생할 우려가 있다고 인정하는 때에는 제13조 및 제25조의 규정에도 불구하고 최고위원회의 의결로 징계처분을 할 수 있다’고 규정하고 있다.

박 대변인은 최 전 의원의 징계에 대해 “이번 사안은 비상 징계”라며 “비상 징계는 비상 징계 처분이 있다. 당규 제7호에 따라 당원자격 6개월 정치 비상 징계를 의결한 것”이라고 설명했다.

박 대변인은 “당내 막말과 설화, 부적절한 언행에 대해서는 엄정한 대처와 경각심 환기가 필요하다는 최고위 논의가 있었다”며 “당내 인사들 발언이 논란이 되고 기강 해이가 드러나고 있는데 이런 일련의 상황을 당에서 볼 때 큰 부담이고 위기의 시작이다라는 말이 있었다”고 했다. 또 이재명 대표는 이번 징계에 대해 최고위에서 “기강 해이나 발언 논란 등이 당의 부담이고 위기”라면서 “당이 경각심이 없고 느슨해졌는데 전환의 계기로 삼아야 하고 기강 문제에 대해서 엄정한 대처가 필요하다”고 언급했다고 박 대변인은 전했다. 총선을 앞두고 당내 인사 발언 논란, 당 기강 해이가 이어지자 부담감을 느낀 것으로 해석된다.

박 대변인은 ‘만장일치로 의결된 것인가’라고 묻자 “여러 의견이 많이 있었다”면서도 “당에서 이런 문제가 불거졌을 때 엄정 대처해야 한다는 부분은 최고위원들이 같은 생각”이라고 답했다.

한편 최 전 의원의 발언이 벌어진 행사장에 함께 있었던 민형배·김용민 의원, 전날 국회 정치개혁특별위원회 회의에서 선거제도와 관련해 ‘국민들이 산식을 알고 투표하느냐’고 발언했다가 논란이 되자 위원직을 사퇴한 허영 의원에 대한 징계 여부는 이날 최고위에서 논의되지 않았다고 박 대변인은 전했다.

앞서 최 전 의원은 지난 19일 광주에서 열린 민형배 의원의 북콘서트에 참석해 영국 작가 조지 오웰의 소설 ‘동물농장’에 비유하며 윤석열 정부를 비판했다. 그는 “동물농장에도 보면 암컷들이 나와서 설치고 이러는 건 잘 없다”며 “(윤석열 정부는) 그걸 능가한다”고 했다. 그러면서 “암컷 비하는 아니고, 설치는 암컷을 암컷이라고 부르는 것일 뿐”이라고 했다. 이날 북콘서트에 참석한 민 의원과 김용민 의원 등 민주당 인사들은 이 발언에 웃고 박수를 쳤다.

최 전 의원의 발언이 논란이 되자 민주당 지도부 인사들은 고개를 숙이고 있다. 민주당은 전날(21일) 공보국 공지를 통해 “조정식 사무총장은 최강욱 전 의원의 발언을 ‘국민들에게 실망과 큰 상처를 주는 매우 잘못된 발언’이라고 규정하고 최 전 의원에게 엄중하게 경고했다”고 밝혔다. 이재명 대표도 전날 오후 “국민의 공복으로서 부적절한 언행에 대해서는 관용 없이 엄정하게 대처하겠다”고 했고 홍익표 원내대표도 이날 오전 최고위원회의에서 “당 소속 의원들과 정치인들의 사려 깊지 못한 언행으로 국민들에게 상처를 드리고 당의 입장과 관계없는 무분별한 주장으로 혼란을 드린 것에 대해서 원내대표인 제 책임이 크다. 진심으로 사과드린다”며 사과했다.