캐나다 항공사서 또 장애인 홀대 사건..."더러운 철제 계단 기어 올라"

캐나다 항공사가 또 장애인 승객을 홀대한 사건이 발생해 빈축을 사고 있다고 CTV가 21일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 지난 18일 멕시코 휴양지 카보산루카스 공항 활주로에서 캐나다 웨스트젯 항공기에 탑승하려던 여성 장애인 운동선수 사라 모리스-프로버트는 항공사 측에 휠체어 이동용 브리지를 제공해달라고 요청했다.

그러나 항공사 측은 브리지를 기체 앞으로 옮겨 달라는 모리스-프로버트의 요청을 거절하고, 대신 2명의 직원이 항공기용 휠체어에 그를 앉혀 탑승 계단 위로 들어 올려 이동하겠다고 제안했다.

하지만 모리스-프로버트는 항공기용 휠체어가 원래 무거운 데다, 무엇보다 안전하지 않은 방법인 만큼 이에 응할 수 없었다.

재차 요청을 해봐도 항공사 측이 완강한 태도를 고수하자, 결국 그는 몸으로 탑승 계단을 오르기로 작정했다.

모리스-프로버트는 몸을 뒤로 돌려 앉아 엉덩이와 팔을 이용해 거꾸로 기어 기체에 올랐고, 그동안 다른 승객들은 활주로에서 이 모습을 지켜봤다.

모리스-프로버트는 철제 계단이 더러웠고, 자신에 쏠린 시선도 불편했다며 "모욕적이고 자존심이 상하고 역겨운 일이었다"고 회상했다.

모리스-프로버트는 동계 스포츠 분야 장애인올림픽에 출전한 캐나다 대표 선수 출신이다. 현재 BC주 눈 스포츠 단체의 대표를 맡아 일하는 현역 체육인이기도 하다.

웨스트젯은 성명을 통해 모리스-프로버트에게 브리지를 제공했어야 한다고 유감을 표시하면서 "상황을 이해하고 진심으로 사과한다"고 밝혔다.

그러면서도 브리지를 이용할 수 없는 사정으로 대안을 제시했으나 모리스-프로버트가 이 도움을 거부했다고 주장했다.

이에 모리스-프로버트는 그러나 항공사의 제안은 안전하지 않았고, 필요한 브리지가 눈앞에 버젓이 있었다고 반박, 항공사 주장을 일축했다. 웨스트젯은 캐나다 2위 항공사다.

최근 캐나다에서는 최대 항공사인 에어캐나다가 장애인 승객이 기내 복도를 기어 이동하게 하는 등 항공사가 장애인을 무시하거나 홀대해 물의를 빚는 일이 연달아 이어지고 있다.

YTN 이유나 (lyn@ytn.co.kr)

국제