"중산층도 이걸로 끼니 해결"…고물가에 전세계 라면 소비 급증

연합뉴스 제공

 
고물가로 생계비 부담이 커지면서 인스턴트 라면이 현지 문화에 익숙하지 않은 나라를 포함해 전세계 중산층을 사로잡았다고 영국 일간 가디언이 20일(현지시간) 보도했다.

멕시코에서는 2021년 라면 수요가 17.2% 증가했고 코로나19 팬데믹이 사실상 끝난 지난해도 11% 성장했다.

미국에서도 생계비 부담을 덜기 위해 인스턴트 라면을 먹는 이들이 늘어나고 있다.

일본 라면업체 닛신식품은 미국 사우스캐롤라이나주에 새 생산공장을 짓고 캘리포니아·팬실베이니아 주에 있는 기존 공장 규모를 키우는 데 2억2천800만달러(약 2천948억원)를 투자하기로 했다.

미국 닛신식품의 마이클 프라이스 대표는 "해마다 매출이 늘고 있다. 특히 최근 5년은 우리 제품에 대한 수요가 전례 없이 증가했다"고 밝혔다.

이 회사 관계자는 닛케이 비즈니스와의 인터뷰에서 "전에는 라면을 먹지 않던 중산층 소비자들도 이제는 일상에 라면을 포함시키고 있다"고 전했다.

경쟁 식품업체인 도요수산도 급증하는 수요에 맞추기 위해 2025년까지 미국과 멕시코에 생산시설을 찾겠다고 최근 발표했다.

이 회사는 "정기적으로 라면을 먹는 소비자가 증가하고 있으며 다양한 맛을 선보이겠다"고 밝혔다.

세계 최초의 인스턴트 라면은 닛신식품 설립자인 인도 모모후쿠가 1958년 8월 시장에 내놓은 '치킨라면'이다.

김수연 온라인 뉴스 기자 ksy12@segye.com