이틀 연속 사과 민주…2030·여성 표심 잡을 수 있을까[여의도속풀이]

청년혐오 현수막에 나흘만에 사과…청년층 겨냥한 전략에 빨간불
최강욱 여성비하 발언엔 "징계촉구" 요구도…이재명 강경대응할까

19일 오후 서울 여의도 국회 앞에 더불어민주당의 4개 버전으로 제작된 현수막 중 '나에게온당'이 걸려 있다2023.11.19/뉴스1 ⓒ News1 임세영 기자

(서울=뉴스1) 강수련 기자 = 총선을 5개월 앞두고 더불어민주당의 설화가 끊이지 않자 당 지도부가 이틀 연속으로 고개를 숙였다. 청년 비하부터 여성 혐오까지 이어지면서 지도부가 급히 수습에 나섰지만 2030세대 등의 마음을 되돌릴 수 있을지 미지수다.

2030세대를 겨냥해 개인 맞춤형, 유닛 정당을 구상한다던 민주당은 혁신적이라는 '갤럭시 프로젝트'를 공개하기도 전에 몰매를 맞고 이를 중단했다.

'정치는 모르겠고, 나는 잘 살고 싶어', '경제는 모르지만 돈은 많고 싶어' 등의 문구는 청년을 무지하고 이기적 존재로 묘사해 오히려 분노를 샀다.

"홍보 대행사가 준비한 것" "캠페인을 알리기 위한 하나의 수단"이라는 당의 해명은 비판을 더욱더 키웠다. 당 차원의 문제임에도 업체에 책임을 떠넘겼을 뿐만 아니라, 내용에 문제가 있다는 인식도 부족했다.

결국 나흘만인 20일 조정식 사무총장이 "명백한 잘못"이라고 사과했다. 한 수도권 의원은 "사무총장이 사과했다고는 하지만 국민 눈높이에 맞지 않는 부적절한 문구였고 이를 대응하는 지도부 태도도 미숙했다"고 비판했다.

당장 청년층을 겨냥했던 민주당의 총선 전략에 빨간불이 켜졌다. 당 관계자는 "현수막 논란이 가라앉기 전까지 관련 프로젝트를 다시 꺼내 들기는 힘들 것"이라고 말했다. 한 청년 당직자도 "이번 논란으로 청년층을 겨냥한 다른 정책들을 빨리 내야 한다는 요구가 있다"고 했다.

이에 더해 최강욱 전 의원의 여성혐오 발언과 허영 의원의 발언도 도마 위에 오르면서 당 지도부는 삼중고를 겪고 있다.

최 전 의원은 최근 민형배 의원의 출판기념회에서 윤석열 정부를 '동물의 왕국'에 빗대며 "암컷이 나와 설친다"고 한 발언했다. 이후 당 안팎에선 성인지 감수성이 떨어진다는 비판이 쏟아졌다.

조 사무총장은 곧바로 엄중경고 조치했으나, 당내에서는 최 전 의원에 대한 윤리심판원 징계 유보를 언급하며 "진정성이 없다"는 비판이 나왔다. 당내 혁신계 모임인 '원칙과 상식'은 "민주당의 도덕성 상실이 당의 시스템으로 굳어졌다"며 징계를 촉구했다.

허 의원도 전날 정치개혁특별위원회에서 비례대표제 개혁과 관련해 "국민은 (연동형 비례대표제) 산식을 알 필요가 없다"고 발언한 뒤, 이를 사과하고 정개특위 위원직을 사퇴하기도 했다.

잇따른 설화에 이재명 대표가 "국민의 공복으로서 부적절한 언행에 대해서는 엄정하게 대처하겠다"고 입장을 밝힌 만큼, 민주당 지도부의 태도 변화가 있을지 주목된다.

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