AG-WC예선 모두 '압도한 한국-사라진 홈콜', 韓-中 축구 격차 더 커진다

[스포츠한국 김성수 기자] 중국은 아시안게임에서도 월드컵 예선에서도 '비매너 축구'로 무장했지만 한국과의 실력 차를 메우기엔 역부족이었다.

워낙 이른 시간에 한국에 주도권을 내주며 더한 비매너를 펼치지 못하는 중국의 모습에서 한-중 축구 격차가 더 벌어지고 있음을 확인할 수 있었다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 남자 축구 대표팀은 한국시간으로 21일 오후 9시 중국 광둥성의 선전 유니버시아드 스포츠센터에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 C조 2차전 중국과의 원정 경기에서 손흥민의 2골1도움 활약에 힘입어 3-0으로 이겼다.

한국은 싱가포르와 중국을 꺾고 2연승(승점 6)을 달리며 2차 예선 C조 1위를 굳건히 했다.

전반 9분 황희찬이 왼쪽 측면에서 과감한 드리블 돌파 후 중앙으로 꺾었고, 중국 페널티 박스 안으로 침투하는 조규성에게 패스했다. 조규성의 왼발슈팅이 중국 골키퍼 양쥔링, 수비수 주천제를 맞고 튄 상황에서 공을 향해 달려든 황희찬이 골키퍼와 엉켜 넘어진 주천제의 발에 걸려 넘어졌다. 한국의 페널티킥 선언. 전반 11분 키커로 나선 손흥민이 오른발로 왼쪽 낮게 차 넣으며 A매치 40호골 기록과 동시에 한국에 1-0 리드를 안겼다.

한국은 이후로도 공격을 퍼부었지만 전반 44분 손흥민의 박스 안 오른발 슈팅이 막히며 그대로 전반전을 끝내는 듯했다. 하지만 전반 45분 이강인이 오른쪽에서 왼발로 올린 코너킥을 손흥민이 가까운 포스트로 잘라 들어가 헤딩슛으로 먼쪽 골문 구석에 돌려넣으며 2-0으로 전반을 마쳤다.

한국은 이후로도 주도권을 잡고 여유롭게 리드를 유지했고 후반 42분 손흥민이 오른쪽 측면에서 오른발로 감아올린 프리킥을 정승현이 헤딩골로 연결하며 3-0 승리를 거뒀다. 2차 예선 2연승과 함께 C조 1위를 달렸다.

중국 축구는 한국과 만날 때면 각종 반칙이 난무하는 비매너 축구를 펼쳤다. 심한 경우에는 중국 홈에서 심판이 한국에 불리한 판정을 내리는 '홈콜'까지 나올 정도.

하지만 최근 중국은 한국에 그럴 엄두도 못내고 있다. 지난 10월1일 2022 항저우 아시안게임 8강전에서 한국을 만난 중국은 킥오프 1분도 안돼서 왕전아오가 한국 수비수 박진섭을 공중에서 들이받았다. 전반 3분에는 중국 다이웨이쥔이 공과 상관 없이 박진섭에게 백태클을 가해 파울을 받기도 했다. 후반전에도 박규현, 고영준 등이 거친 태클을 당하기도 했다. 하지만 전반전에만 홍현석과 송민규에게 골을 내주고 이른 시간에 무너지며 더 이상의 꼼수를 부릴 수 없었다.

이날 2차 예선 맞대결도 중국의 비매너는 여전했다. 이날 경기 시작 전 양팀 선수들이 도열해 국가 제창을 할 때 보기 힘든 장면이 연출됐다. 한국의 애국가가 나왔을 때 선전 유니버시아드 스포츠센터를 가득 메운 중국 관중들이 야유를 보낸 것. 상대국의 국가가 나올 때는 조용히 있거나 함께 서있는 것이 일반적이지만 중국 관중들은 애국가에 야유를 보내며 시작도 전에 비매너의 모습을 보였다.

여기에 손흥민이 페널티킥을 차려고 준비할 때 중국 관중들은 손흥민의 얼굴로 초록색 레이저빔을 쐈다. 이강인이 프리킥을 찰 때도 마찬가지였다. 현지 관중들이 퇴장조치급 비매너를 물 흐르듯이 한 것이다.

하지만 중국은 전반 11분 만에 손흥민에게 페널티킥 골을 허용한 데 이어 2골을 더 허용하며 한국에 0-3 완패를 당했다. 한국 상대로 유효슈팅을 단 한 개도 기록하지 못하는 중국의 경기력은 비매너로 메울 수 없을 정도로 한국과 확연한 격차를 드러냈다.

한국에 비매너를 펼쳐도 일찍 무너지는 중국 축구. 그들 최후의 수단인 '홈콜'도 이미 벌어진 점수 차로 인해 나올 틈이 없었다.

스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr