"쫓겨난 CEO 따라갈래" 이 회사 직원들 사표 으름장…MS 입장은?

나델라 CEO, CNBC 인터뷰서 "'알트먼 해임' 오픈AI 지배구조 변화해야…관련 대화 나눌 것"

사티아 나델라 마이크로소프트(MS) 최고경영자(CEO) /로이터=뉴스1

'챗GPT 아버지' 오픈AI 공동창업자 겸 최고경영자(CEO)였던 샘 알트먼의 해임 여파가 이어지는 가운데 사티아 나델라 마이크로소프트(MS) CEO가 오픈AI를 향해 쓴소리를 냈다. MS는 오픈AI의 최대 주주다. 나델라 CEO는 20일(현지시간) 오픈AI에서 쫓겨난 알트먼을 자사 인공지능(AI) 연구팀으로 영입했다.

나델라 CEO는 이날 CNBC 인터뷰에서 알트먼의 위치와 관계없이 오픈AI의 지배구조에는 변화가 필요하다고 주장했다. 이번 인터뷰는 오픈AI 이사회가 알트먼을 해고한 지 3일 만이자 나델라 CEO의 첫 언론 인터뷰다. 그는 "이 시점에서 지배구조와 관련해 뭔가 변화가 필요하다는 것은 매우 분명하다고 생각한다"며 "이 문제와 관련해 (오픈AI) 이사회와 좋은 대화를 나눌 것"이라고 말했다.

나델라 CEO는 알트먼 해임 문제와 관련 오픈AI와 MS가 관계가 흔들릴 거란 우려도 일축했다. 그는 알트먼의 자리 이동에 따른 오픈AI의 장기적 피해 우려에 대해 선을 그으며 오픈AI와 MS의 파트너십과 AI 연구도 계속될 것이라고 했다. 다만 나델라 CEO의 이런 발언이 알트먼과 또 다른 공동창업자인 그렉 브록먼 오픈AI 전 회장의 거취를 둘러싼 혼란을 해소하지는 못했다고 CNBC는 지적했다.

CNBC에 따르면 알트먼과 브록먼의 MS 합류 소식이 전해진 이후 오픈AI 직원 수백 명은 현 이사진의 사퇴를 요구하며 MS로 집단 이직하겠다는 입장을 내놨다. 이와 관련 나델라 CEO는 "(오픈AI에서의) 현재 자리를 유지하든, MS로 이직하든 이는 오픈AI 직원들의 선택"이라며 "나는 두 가지 옵션 모두에 열려있다"고 답했다.

나델라 CEO는 일각에서 제기된 오픈AI의 비영리성 논란에 대해선 오픈AI의 비영리 뿌리를 존중한다며 AI가 안전한 방식으로 개발돼야 한다는 것에 공감한다고 했다. 오픈AI는 AI와 관련 공익적 연구를 목적으로 한 비영리법인이다. 그러나 알트먼은 오픈AI가 수익성을 추구하는 방향을 추구해야 한다고 주장해 이사회와 갈등을 빚었고, CEO직 해임까지 이어진 것으로 전해졌다.

한편 워싱턴포스트(WP) 등 일부 외신은 알트먼 해임 사태의 진정한 승자는 'MS'라고 평가했다. 오픈AI 직원들이 알트먼을 따라 MS로의 이직을 원하는 만큼 MS가 오픈AI의 지적 재산과 기술 인력을 동시에 확보해 구글의 모기업인 알파벳 및 아마존과의 AI 경쟁에서 유리한 위치를 확고하게 다질 기반을 확보할 것으로 본 것이다. 에버코어의 애널리스트인 커크 마테른은 투자 노트를 통해 "오픈AI에서 얼마나 많은 두뇌 유출이 있을지 지켜봐야 한다"면서도 "알트먼과 그 팀이 MS에 합류하면, MS에 대한 기본적인 리스크는 상당 부분 억제된다고 생각한다"고 전했다.

정혜인 기자 chimt@mt.co.kr