81세 생일 맞은 바이든 “초 꽂을 공간 부족”…불타는 케이크 공개

조 바이든 미국 대통령. 페이스북

20일(현지시간) 81세 생일을 맞은 조 바이든 미국 대통령이 “146번째 생일을 맞이하고 보니 케이크에 초를 꽂을 공간이 부족하다”고 했다. 최근 자신을 둘러싼 고령 논란이 다시 점화할 조짐을 보이자 이를 농담 소재로 삼는 여유를 보인 것이다.

바이든 대통령은 이날 자신의 페이스북과 인스타그램 등 사회관계망서비스(SNS)에 “생일을 축하해줘서 고맙다”라는 글과 함께 사진 한 장을 올렸다. 공개된 사진에는 수십여 개의 초가 꽂힌 케이크를 앞에 두고 환하게 웃는 바이든 대통령의 모습이 담겨 있다. 촘촘하게 꽂힌 촛불로 인해 마치 케이크에 불이 난 것처럼 보인다는 댓글이 이어졌다.

바이든 대통령은 오는 2024년 미국 대선을 앞두고 고령에 대한 문제 제기가 계속되고 있다. 지난 9월 로이터와 여론조사 회사 입소스가 미국 성인 4413명을 대상으로 실시한 조사에 따르면 응답자의 77%가 바이든 대통령의 고령을 우려한다고 답했다.

조혜선 동아닷컴 기자 hs87cho@donga.com