정의선 회장 "생산 효율성 높이고 비용 줄이는 게 HMGICS 역할"

HMGICS 준공식 참석…"다음 세대 이뤄질 자동화 준비"

21일 취재진과 인터뷰하는 정의선 회장 [촬영 김보경]

(싱가포르·서울=연합뉴스) 김보경 임성호 기자 = 정의선 현대차그룹 회장은 21일 준공한 '현대차그룹 싱가포르 글로벌 혁신센터'(HMGICS)에서 얻은 첨단 자동차 제조 기술을 다른 공장으로 확산해 생산 효율성을 높일 것이라고 밝혔다.

정 회장은 이날 HMGICS 준공식에 참석한 뒤 기자들과 만나 'HMGICS가 당장 매출이나 이익에 도움이 되진 않는데도 대규모 투자를 결정한 계기가 무엇이냐'는 질문에 "(HMGICS의) 기술을 전 세계에 전파해 다른 공장에서 더 효율적으로 차를 생산하고, 코스트(비용)를 줄일 수 있으면 싱가포르 공장의 역할을 다 할 수 있다고 생각한다"고 말했다.

현대차그룹은 HMGICS에서 개발·실증한 제조 플랫폼을 미국 조지아주의 '현대차그룹 메타플랜트 아메리카'(HMGMA)와 울산 전기차(EV) 전용공장 등 전기차 신공장에 도입한다는 방침이다.

정 회장은 이에 대해 "아직 구체적으로 어떤 공장일지는 정해지지 않았지만, 조지아의 서배너 공장에 HMGICS에서 나온 기술이나 한국 의왕연구소 등에서 연구하는 자동화 기술 등이 많이 들어갈 것"이라고 했다.

정의선 회장(왼쪽 두 번째부터), 로렌스 웡 싱가포르 부총리, 장재훈 현대차 사장 [촬영 김보경]

정 회장은 나아가 "싱가포르에 아시아를 비롯한 전 세계에서 인재들이 많이 모이고 있어 많은 아이디어는 물론 공장 자동화를 통한 품질 향상 등에서 얻을 수 있는 점이 많다"며 "이 부분에서 많은 기술을 습득해서 또 전 세계 공장에 많이 확산시키는 것이 저희의 목표"라고 거듭 강조했다.

세계 자동차 공장들이 혁신을 이루며 장비를 교체할 때 HMGICS에서 연구한 기술들을 접목하는 방식을 고려할 수 있다고 정 회장은 덧붙였다.

정 회장은 HMGICS에서 집중할 자동화에 대해 "현재 차체나 도장 부분은 많이 자동화가 됐지만, 의장 쪽은 아직 많이 되지 않았다"며 "우리 다음 혹은 다음다음 세대에는 자동화가 많이 될 것으로 예상하기에 그 부분에 대한 준비"라고 설명했다.

이어 "지금은 사람이 손으로 (자동차를) 직접 제조하지만, 미래에는 로봇을 로봇이 제조하게 된다"며 "사람은 그 로봇을 컴퓨터 프로그래밍으로 제어하고, 모든 유지보수 등도 사람이 컴퓨터를 통해서 하게 되기에 그 부분을 연습하는 과정"이라고 부연했다.

정 회장은 싱가포르 다음으로 고려하는 혁신센터 후보지가 있느냐는 질문에는 "지금은 특별히 없다"며 "이제 시작이기 때문에 여기서 또 시행착오를 많이 하면서 노하우를 많이 쌓아가야 하는 단계"라고 했다.

sh@yna.co.kr

▶제보는 카톡 okjebo