英 총리 “한국은 당연한 동반자…韓 기업에 34조 신규 투자”

영국 리시 수낙 총리가 한국에 대해 ‘당연한 동반자’라고 규정하고 윤석열 대통령의 국빈 방문을 계기로 한영 정상 간에 채택될 ‘다우닝가 합의’를 통해 무역을 촉진하고 오래 지속되는 우정을 쌓겠다고 말했다.

20일(현지 시각) 더타임스 등 현지 매체와 연합뉴스에 따르면 수낙 총리는 총리실이 ‘영국과 한국이 다음 세대를 위해 관계를 재정립하고 강화하기 위해 새로운 파트너십에 합의할 것’이라는 제목으로 배포한 보도자료에서 “장기적이고 글로벌한 파트너십은 오늘, 그리고 미래에 있어서도 우리의 번영과 안보에 필수적”이라며 “양국이 혁신과 신기술 활용, 국제 규칙에 기반한 질서 지키기에 초점을 맞춰온바, 영국과 한국은 당연한(natural) 동반자”라고 말했다.

그러면서 “우리는 새로운 ‘다우닝가 합의’를 통해 투자를 추동하고 무역을 신장하는 한편 우정을 구축할 것”이라며 양국의 우정이 “글로벌 안정을 뒷받침할 뿐 아니라 우리의 이익을 보호하며 시간의 시험을 견딜 것”이라고 말했다.

이어 “이러한 긴밀한 관계로 이미 양국 사이에 210억파운드(33조8000억원) 투자가 추동됐다”며 “나는 미래에 적합한 자유무역협정(FTA)이 경제를 성장시키고 고도 숙련 일자리를 지원한다는 나의 공약을 이행하면서 더 많은 투자를 추동할 것임을 안다”고 말했다.

영국 총리실은 보도자료에서 윤 대통령과 수낙 총리가 영국과 인도·태평양 핵심 파트너인 한국간 관계를 재정립할 주요 장기 합의에 서명할 예정이라고 말했다. 총리실은 다우닝가 합의로 양국 관계가 깊어지고, 기술·국방·안보 분야에서 협력이 강화될 것이라고 말했다. 영국은 올해 초 싱가포르, 일본과도 비슷한 파트너십을 체결했다.

총리실은 무역과 투자가 이번 국빈 방문의 핵심 초점이 될 것으로 예상된다고 말했다. 그러면서 21일 저녁에 총리가 다우닝가에 한국 주요 투자자들을 초청하고, 22일엔 양국 통상장관들이 업그레이드되고 현대적이며 세계를 선도할 FTA 협상 개시를 위한 협정에 서명할 것이라고 말했다.

양국 FTA는 새로운 디지털 무역과 원산지 규정을 위한 길을 열어주고 기존의 복잡한 협정을 간소화하며 세관 절차를 디지털화할 것이라고 영국 총리실은 설명했다. 영국 총리실은 양국 교역이 2011년 첫 FTA 타결 후 두 배 이상 증가했고 현재 연 160억 파운드에 달한다고 설명했다.

총리실은 한국 기업들이 영국 전국의 재생에너지와 인프라 프로젝트를 지원하며 210억파운드 이상의 신규 투자와 추가 30억파운드(4조8000억원) 규모 무역을 약속했다고 말했다. 이는 1500개 이상 고도로 숙련 일자리를 지원할 것이며, 다음 주 런던에서 개최되는 정부의 글로벌 투자 서밋에 출발 신호를 낸 것이라고 말했다.

한국의 투자는 양국의 새로운 청정에너지 파트너십을 뒷받침하고, 세계 재생에너지 용량을 세배로 늘리는 노력을 이끌 것이라고 영국 총리실은 기대했다. 영국 총리실은 또 이번 파트너십으로 대규모, 소규모, 첨단 민간 원자로 협력이 가속화하고 에너지 그리드 인프라의 복원력이 강화하며 수소 협력 및 해상풍력 관련 협력 기회가 모색될 것이라고 말했다.