최강욱 '암컷' 발언…조정식 사무총장 "잘못된 발언" 수습 나서

21일 민주당 원내대책회의 후 백브리핑
여권은 물론 자당 내에서도 '부적절한 발언'
이후 조 사무총장 "실망과 큰 상처 줬다"

[이데일리 김유성 이수빈 이상원 기자] 최강욱 전 더불어민주당 의원의 일부 발언이 뒤늦게 논란이 된 가운데 조정식 민주당 사무총장이 나서 “국민들에게 실망과 큰 상처를 준 매우 잘못된 발언”이라고 말했다. 전날(20일) 현수막 문구 논란에 이어 최 전 의원의 발언까지 조 사무총장이 나서 수습에 나선 것이다.

최 전 의원은 지난 19일 광주과학기술원에서 열린 민형배 의원의 ‘탈당의 정치’ 토크콘서트에서 오해를 살만한 어휘를 사용했다. 조지 오웰의 소설 ‘동물농장’을 빗대어 윤석열 정부를 비난하다 ‘암컷들이 나와 설치고 이러는 건 잘 없다’라고 말한 것이다.

최 전 의원이 ‘암컷을 비하하는 말은 아니고’라는 단서를 붙이기는 했지만 여당은 물론 민주당에서도 부적절했다는 지적이 제기됐다.

21일 더불어민주당 원내대책회의에서 홍익표 원내대표(가운데), 이개호 정책위의장(오른쪽에서 두번째) 등이 발언하고 있다. (사진=뉴시스)

21일 원내대책회의 후 백브리핑에서 윤영덕 원내대변인은 최 전 의원 관련한 취재진의 질문을 받았다. 원내지도부가 모인 이날 회의에서 다뤄졌는지 여부를 묻는 질문이었다.

윤 원내대변인은 “이야기 된 게 없다”고 말했다. 민주당 내에서 공식적인 논평이나 반응이 아직 정해지지 않았다는 뜻이다.

다만 민주당은 공식적인 입장 자료를 통해 조정식 사무총장이 최 전 의원의 발언을 문제 삼았다고 밝혔다. 민주당에 따르면 조 사무총장은 “국민에게 실망과 큰 상처를 준 매우 잘못된 발언”이라고 규정했다. 최 전 의원에게도 엄중히 경고했다.

최 전 의원의 ‘암컷’ 발언은 여당에서도 비판을 받고 있다. 김기현 국민의힘 대표는 이날(21일) 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “잊힐만하면 습관처럼 다시 도지는, 민주당의 막말 본능과 비하 발언이 국민을 분노케 하고 있다”며 “이쯤 되면 혐오와 분열의 저급한 삼류정치로 대한민국을 오염시키는 사회악이라고 해도 과언이 아닐 정도”라고 질책했다.

민주당 의원들의 언어의 세기가 ‘강해졌다’라는 지적을 듣는 가운데 대통령 탄핵 발언도 너무 쉽게 나온다는 의견이 있다. 보수층 결집을 우려해 ‘대통령 탄핵 발언만큼은 자제해달라’는 지도부 권고를 무색케하는 상황이다.

당시 북콘서트에서 초선 강경파에 속하는 김용민 의원은 검찰 독재를 극복할 방안을 묻는 진행자의 질문에 ‘대통령 탄핵 발의를 해놔야 한다“고 말하기도 했다.

김유성 (kys401@edaily.co.kr)