대만잡고 2연승 도전… 김판곤 감독의 말레이시아, WC 최종예선행 교두보 확보 노린다

(베스트 일레븐)

김판곤 말레이시아 축구 국가대표팀 감독이 대만도 꺾고 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 최종예선 진출을 위한 교두보를 놓겠다는 뜻을 내비쳤다.

김 감독이 이끄는 말레이시아는 21일 저녁 8시(한국시각) 타이페이 무니시팔 스타디움에서 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 D그룹 2라운드 대만 원정에 임한다. 지난 16일 D그룹 1라운드 키르키스스탄전에서 일곱 골을 주고받는 대격전 끝에 4-3 역전승을 거두며 상승세 속에서 예선을 시작한 말레이시아는 이번 대만과 대결에서도 이길 경우 D그룹 선두 다툼을 벌일 수 있는 토대를 다지게 된다.

김 감독은 20일 저녁 대만전을 위한 기자회견에서 상대의 전력을 높이 평가하면서도 대만을 꺾어야 한다는 점을 강조했다. 말레이시아 매체 <더 스트레이츠 타임즈>에 따르면, 김 감독은 "대만은 홈에서 강하다. 새 사령탑인 게리 화이트 감독 밑에서 좋은 경기를 하고 있다. 이 난관을 극복하지 못하면 우리는 다음 단계로 나아갈 자격이 없다"라고 말했다.

이어 "이번 경기에서 승점 3점을 얻지 못하면 어려운 상황에 놓일 수 있다. 그래서 우리 선수들은 이번 겨이에 임하는 의욕이 매우 높다"라고 말했다.

한편 김 감독은 그간 대만과 상성이 좋지 못해 종종 발목이 잡혔다는 과거 전적에 대해서는 신경 쓰지 않았다. 김 감독은 "역사는 역사일 뿐이다. 우리에게는 새로운 팀과 새로운 경기가 있다"라며 "말레이시아는 월드컵 아시아 최종 예선 진출이라는 꿈이 있다. 그 무대에 가려면 승점을 걸고 싸워야 한다. 물러서지 않겠다"라고 승부욕을 내비쳤다.

글=김태석 기자(ktsek77@soccerbest11.co.kr)
사진=말레이시아축구협회(FAM) 소셜 미디어 캡쳐

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